KT는 7일 현재 49승2무44패로 3위 NC 다이노스(48승1무43패)에 승차 없이 승률에 뒤진 4위에 올라 있다. 불과 두 달 전인 6월 5일만 해도 리그 꼴찌였던 KT는 이제 3위 싸움을 벌이는 팀이 됐다. NC와 KT에 이어 두산 베어스(47승1무44패)와 KIA타이거즈(44승2무43패)가 각각 1경기, 2경기 차로 바짝 뒤쫓는 형상이다.
KT는 후반기 치른 15경기에서 12승3패라는 마법과 같은 반전을 일으키며 도약했다. 이 기간 올 시즌 팀 최다인 7연승을 달성했고, 지난주 6경기에서도 5승 1패를 거뒀다. 후반기 세 차례 패배는 있었지만 연패는 없었다는 점도 고무적이다.
이강철 감독의 ‘선발 야구’는 후반기 KT의 상승 원동력으로 꼽힌다. KT는 후반기 거둔 12승 중 10승을 선발승으로 챙겼다. 고영표와 웨스 벤자민을 필두로 배제성, 엄상백, 윌리엄 쿠에바스 등으로 이어지는 탄탄한 선발진이 마운드를 책임지고 있다. KT의 후반기 팀 평균자책점은 2.71로 10개 구단 중 가장 낮다.
타선에선 베테랑 황재균이 힘을 내고 있다. 최근 황재균은 무조건 장타를 고집하기 보다는 득점이 필요한 순간 타점을 책임지는 팀 배팅에 집중하고 있다. 지난주에는 4개의 결승타를 몰아치며 KT의 상승세에 기여했다.
35승1무55패를 기록 중인 삼성은 마침내 탈꼴찌를 눈앞에 뒀다. 9위 키움 히어로즈(41승3무57패)가 최근 8연패 늪에 빠지면서 승차 없이 승률에 뒤처진 10위다.
지난 6월 22일 리그 꼴찌로 추락한 삼성은 전반기를 마친 뒤 ‘절대 1약’으로 분류됐다. 창단 후 최초로 리그 최하위를 하는 것 아니냐는 우려까지 샀다. 그러나 후반기 꾸역꾸역 승수를 쌓아 8승1무6패를 거두고 5할 이상 승률을 지켜냈다.
삼성은 후반기 살아난 타선에 힘입어 반등의 발판을 마련했다. 현재 삼성의 후반기 팀 타율은 0.332로 리그 1위다. 지난주 6경기에서는 ‘이적생’ 류지혁(0.611)을 중심으로 구자욱(0.500), 이재현(0.474), 강민호(0.412) 등이 맹타를 휘두르며 4할 이상 타율을 기록했다. 다만 삼성은 외국인 투수 앨버트 수아레즈가 전날 종아리 근육 부상을 당해 4주간 전력에서 이탈하는 게 악재다.
박구인 기자 captain@kmib.co.kr
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