러시아 용병기업 바그너그룹의 무장반란에 서방 국가들은 한때 러시아의 핵무기 보안 문제를 우려했다고 로이터통신 등 외신이 24일(현지시간) 보도했다. 다만 이번 사태에서 러시아의 핵전력 배치에 별다른 변화는 없었던 것으로 전해졌다.
로이터에 따르면 복수의 미국 정보 당국 전직 관리들은 바그너그룹 수장인 예브게니 프리고진의 행동으로 1991년 8월 소련 군부 내 강경파가 일으킨 쿠데타를 떠올렸다. 당시 쿠데타 지도부는 급진 개혁 정책을 시도한 미하일 고르바초프 정권의 전복을 시도했는데, 핵무기 관련 기밀은 곧바로 표적이 됐다. 전직 관리들은 무장반란으로 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 군 장악력이 약화하면 과거와 같은 상황이 재현될 수 있다고 우려한 것이다.
애덤 호지 백악관 국가안보회의 대변인은 이날 “러시아의 핵전력 배치에 어떠한 변화도 발견되지 않았다”고 밝혔다.
러시아 접경 국가를 비롯한 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국들은 무장반란이 진행되는 동안 파장이 자국까지 미칠 가능성을 우려해 촉각을 곤두세웠다. 러시아와 긴 국경을 맞대고 있는 핀란드는 다른 인접국인 라트비아, 에스토니아와 공동으로 대응책을 논의했다.
조 바이든 미국 대통령은 영국 프랑스 독일 정상과 전화통화를 하고 사태를 논의했다. 백악관은 성명을 통해 “4개국 정상은 우크라이나에 대한 흔들림 없는 지지를 재확인했다”고 밝혔다. 워싱턴포스트(WP)는 백악관 관계자를 인용해 “바이든 대통령은 러시아 내부 갈등이 명백한 상황에서 어느 편을 들고 있다고 오해할 수 있을 만한 발언을 피하고 싶어했다”고 전했다.
송태화 기자 alvin@kmib.co.kr
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