1년 전 ‘탄소 제로’를 선언했던 주요 7개국(G7)이 일본 히로시마 정상회의에선 이에 역행해 화석연료 투자 확대를 허용하려는 움직임을 보이고 있다. 정상회의 공동성명에 천연가스와 화력발전소 투자 확대를 허용하는 듯한 문구를 밀어 넣었기 때문이다.
뉴욕타임스(NYT)는 20일(현지시간) “G7이 채택한 공동성명에 ‘우리는 러시아 에너지에 대한 의존도를 단계적으로 줄일 필요가 있다’는 내용을 삽입했다”고 보도했다. 문제의 공동성명 문구는 ‘액화천연가스(LNG) 공급 증가가 중요한 역할을 할 수 있음을 강조한다’와 ‘이 분야에 투자하는 게 현재 위기에 대응하고, 잠재적 천연가스시장 공급 부족을 해결하는 적절한 방법으로 본다’는 대목이다.
신문에 따르면 의장국인 일본은 회의 과정에서 지속적으로 화력발전소 신규건설 확대를 원한 것으로 알려졌다. 파리협정상 모든 형태의 화석연료 사용이 중단되는 2050년 이후에도 화력발전소를 운영할 수밖에 없는 사정이라고 호소했다는 것이다. 일본은 2011년 후쿠시마 원전 붕괴 사고 이후 에너지 생산을 화석연료에 의존하고 있다.
독일 역시 발전의 주동력원인 천연가스 공급을 안정시키기 위해 러시아 천연가스 도입선인 노르트라인 1, 2뿐 아니라 노르웨이 천연가스 수입을 위한 투자를 주창하며 나머지 회원국들로부터 양해를 얻으려 한 것으로 전해졌다.
일본은 독일이 이처럼 주장하자 “(천연가스 투자도) 청정에너지 전환에 필요한 하나의 단계로 인정하자”는 입장을 보인 것으로 알려졌다.
그러나 영국과 프랑스는 이에 강력히 반대한 것으로 전해졌다. 두 국가는 원전 의존도가 높은 나라로, 프랑스의 경우 원전이 전체 전력 생산의 70%를 차지한다.
기후변화 관련 의제를 놓고 일본·독일 대 영국·프랑스가 대립하자 미국이 상당히 곤혹스러워한 것으로 전해졌다. 조 바이든 대통령은 취임 초기부터 기후위기 대응 의제를 핵심 공약으로 내세웠고 지난해 런던 G7 정상회의에서도 파리협정 준수 의무를 담은 공동성명을 주도했다. NYT는 “바이든 대통령이 ‘탄소 제로’ 의제와 (일본·독일이 바라는) 화석연료 유예 방안 사이에 끼어있는 신세”라고 분석했다.
이번 G7 회의의 기후위기 대응 관련 공동성명은 지난달 G7 환경장관회의에서 채택된 성명보다 훨씬 더 화석연료 사용 유예를 강조한 것이란 분석도 나온다. 환경장관회의 성명은 ‘천연가스 투자가 러시아의 우크라이나 침공에 따른 잠재적 부족 사태 대응을 위해 적절한 도움이 될 수 있다’는 것이었다.
로이터통신은 “그린피스와 옥스팜 등 환경단체들은 ‘이번 정상회의 성명은 천연가스 투자를 공식 부활시켰다’고 비판한다”고 전했다. 그린피스는 “화석연료에서 완전히 벗어나야 할 필요에 직면해서도 G7 지도자들은 새로운 화석연료에 대한 지지를 표현했다”고 규탄했다. 옥스팜도 “러시아를 핑계로 천연가스 투자를 위한 구멍을 만들었다”고 지적했다.
신창호 선임기자 procol@kmib.co.kr
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