“80년 넘게 바닷속에 외롭게 있던 신앙의 선배들을 마침내 찾았습니다. …그 배에는 전쟁으로 생을 마친 1000여명의 희생자가 있었습니다. 그분들을 위로하고 전쟁이 없는 평화로운 창조세계를 위해 기도합시다.”
지난 29일(현지시간) 호주 애들레이드 브로드뷰연합교회에서 열린 호주연합교회 산하 남호주총회 위밀라노회 정기회의에서 트레버 필립 노회장의 인도로 50여명의 노회원이 눈을 감았다.
이날 기도는 2차 세계대전 중이던 1942년 7월 침몰한 일본 상선 몬테비데오마루호의 잔해를 81년 만에 찾은 게 계기였다.
이 배는 전쟁의 아픔을 고스란히 품고 있었다. 당시 일본군은 파푸아뉴기니의 라바울 포로수용소에 있던 호주군 포로 864명과 영국 네덜란드 캐나다 국적의 민간인 158명을 몬테비데오마루호에 태웠다. 중국 하이난으로 가던 배는 필리핀 근해에서 미군 잠수함에 의해 격침됐다. 미군은 이 배에 연합국 포로와 민간인이 있다는 걸 알지 못했다.
호주 역사상 최대 규모의 해상 사고로 기록된 이 참사는 침몰한 배를 찾지 못하면서 더 큰 아픔으로 남았다. 수장된 민간인 중 적지 않은 수가 파푸아뉴기니에서 사역하던 호주 선교사와 그 가족들이라 교회의 상처도 깊었다.
파푸아뉴기니에 호주 선교사들이 많았던 건 호주 감리교의 선교 역사와 관련돼 있다. 호주 감리교는 1875년부터 호주와 인도네시아 사이의 섬 선교를 시작했다.
이날 회의에선 참사로 희생된 로리 맥아더, 빌 링굿, 조지 퍼슨, 댄 오크스, 톰 심슨, 잭 트레빗, 허버트 쉘튼, 존 풀, 윌프 퍼스, 시드 비즐리, 돈 앨리 목사와 평신도였던 론 웨인과 해럴드 페이지 선교사 이름이 일일이 호명됐다.
이어 네빌 스렐펄 목사는 “호주 감리교회와 파푸아뉴기니는 젊고 경험 많은 선교팀을 잃었다”면서 “목격자들에 따르면 그들은 마지막까지 신앙과 용기, 명랑한 모습을 보여줬다”며 파푸아뉴기니 선교에 관해 자신이 쓴 책의 한 대목을 언급했다.
위밀라노회 소속 유일한 한국인인 김도영 목사는 30일 국민일보와의 통화에서 “배의 위치를 찾지 못해 유족은 물론 호주 사회와 교회엔 늘 아픔이었다”면서 “배가 발견되면서 교회는 선교적 사명을 되새기게 됐고 평화를 위해 마음을 모으는 계기가 됐다”고 전했다.
외신에 따르면 몬테비데오마루호의 위치를 찾아낸 건 해양고고학 기관 ‘사일런트월드 재단’이다. 재단은 5년간 준비해 지난 6일부터 배의 위치 파악에 나섰고 탐색 12일 만에 필리핀 루손섬 북서쪽 남중국해 4000m 심해에서 배를 찾았다.
재단은 “타이태닉호보다 더 깊은 심해에 놓여 있었다. 유족에 경의를 표하는 차원에서 잔해는 손대지 않을 것”이라고 밝혔다.
장창일 기자 jangci@kmib.co.kr
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