일본 정부가 28일 발표한 초등학교 3~6학년 사회교과서 검정 결과는 실망스럽다. 일제 식민지 지배, 태평양전쟁 조선인 징병, 강제징용, 독도 문제에 대해 기존보다 퇴행된 서술을 담고 있다. 대부분의 교과서에서 1923년 간토대지진 조선인 학살 사건이 삭제되거나 조선인 징병과 관련해선 ‘징병’이라는 표현이 사라지고 ‘지원’이란 표현으로 대체됐다. 강제징용 노동자에 대해서도 ‘강제적으로 끌려와’라는 표현이 ‘강제적으로 동원돼’라는 표현으로 바뀌거나 강제와 동원이라는 표현이 삭제됐다. 독도에 대해서도 기존 ‘일본 영토’라는 표현이 ‘일본 고유 영토’로 바뀌고, ‘한국이 점거’라는 표현은 ‘한국이 불법으로 점거’라는 식으로 수정됐다.
일본의 교과서 왜곡은 연례행사에 가깝다. 지난해에는 일본 고교생이 사용하는 교과서에 일제강점기 조선인 노동자의 ‘강제연행’이라는 표현이 삭제되고 ‘동원’으로 대체됐다. 2012년 2차 아베 신조 정권 출범 이후 일본은 일제 강제동원 등 식민지 지배의 잔혹성을 왜곡하고 독도 영유권 주장을 강화하는 교과서 서술을 계속해왔다. 일본은 2021년 각의에서 강제연행, 강제노동 같은 표현을 사용하지 않기로 결정한 바 있다.
일본 교과서 검정 결과는 부끄러운 과거사를 감추려는 일본의 퇴행적인 역사관을 그대로 보여준다. 숨기고 희석한다고 해서 과거의 역사가 사라지는 것이 아니다. 과거를 부정하고 왜곡할수록 주변국의 더 큰 반발만 불러일으킬 뿐이다. 윤석열 대통령은 강제징용 해법 발표와 한·일 정상회담 등을 통해 양국 관계 복원과 발전을 추진하고 있다. 일본은 우리 정부의 노력에 호응하는 대신 관계를 악화시키는 조치들을 잇달아 내놓고 있다. 책임 있는 민주주의 국가가 취할 태도가 아니다.
정부는 이날 주한일본대사관 총괄공사를 불러 항의하고 성명을 통해 깊은 유감을 표명했다. 유감 표명에 그쳐서는 안 된다. 역사 왜곡을 반박할 수 있는 충실한 자료와 일관된 원칙을 통해 일본의 교묘한 조작과 선동에 대응해야 한다. 역사 왜곡과 영토 문제에서는 한 치의 양보도 있어서는 안 된다.
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