글로벌 바이오테크 경쟁이 격해지고 있다. 미국은 바이오·생명공학 분야에서 공급망 강화를 위해 강력한 규제책을 추진한다. 중국 또한 중장기 계획을 세우고 바이오 안보 위험 관리체계 구축을 강화하기로 했다. 일본까지 최근 바이오 대전환 정책을 마련하려는 움직임을 보이고 있다. 글로벌 강국이 바이오산업을 안보 차원에서 접근하면서 총성 없는 전쟁이 시작됐다.
미국을 포함한 북미는 글로벌 바이오 시장에서 40.1%가량을 차지하는 가장 큰 시장이다. 바이오산업 경쟁력 또한 선도적인 상황이다. 그럼에도 미국은 바이오 제조 역량을 강화하려는 조치를 공격적으로 취하고 있다.
미 백악관 과학기술정책실(OSTP)은 지난 22일(현지시간) 보고서 하나를 공개했다. 중국과 인도에 의존하는 원료의약품(API)의 25% 이상을 미국에서 생산하겠다는 내용을 담은 보고서다. 지난해 9월 발표된 ‘국가 생명공학 및 바이오 제조 이니셔티브’ 행정명령의 후속 조치인 셈이다. 바이든 대통령은 바이오 제조 이니셔티브 행정명령 서명을 통해 바이오 안보 강화를 약속했다.
보고서에는 구체적인 이행 전략까지 담겨있지는 않았다. 그러나 “5년 내로 API의 25%를 미국에서 생산하도록 할 것”이라는 선언에 글로벌 시장이 주목하고 있다. 제조와 수출을 병행하는 국내 바이오업계에도 영향을 줄 것으로 보인다.
미국이 국내 공급망 강화를 선언한 데는 중국과 인도의 원료 의존도를 낮춰야 한다는 위기감에서 비롯됐다. 보고서에는 “현재 저분자 의약품의 API 대부분은 중국과 인도를 포함한 해외에서 화학적으로 합성된다”며 “(미국 내에서) 제조를 확대하는 것은 국내 API 수요를 일부 지역에만 의존하는 위험을 완화할 수 있다”고 설명했다.
중국도 바이오 안보 강화를 위해 강력하게 드라이브를 걸고 있다. 중국은 미국보다 앞선 지난해 5월 바이오경제 종합역량을 선진국 수준으로 제고시키겠다는 ‘5개년 바이오경제발전계획’을 발표했다. 중국은 일단 2025년까지 ‘바이오 안보 위험 관리체계’를 구축하기로 했다. 바이오경제 총량 규모를 확대하고, 바이오산업 연구개발에 대한 투자를 강화하고, 바이오산업 공급망을 안정화한다는 계획이다.
중국과 미국이 차례로 자국 중심의 바이오 경쟁력 강화를 선언하자 일본도 나섰다. 일본 최대 경제단체인 게이단렌은 최근 미국의 바이오경제 행정명령과 같은 바이오 대전환 정책을 일본 정부에 제안했다. 게이단렌은 “바이오 기술로 사회 대전환을 이뤄 미국과 유럽연합(EU)에 뒤진 경쟁력을 강화해야 한다”고 주장했다.
일본 정부는 2019년 ‘바이오 전략’을 수립하고 2030년까지 세계 최첨단 바이오경제 사회를 실현한다는 목표를 내세웠다. 하지만 최근 중국과 미국의 움직임을 보면서 새로운 위기감을 감지한 것으로 보인다.
우리나라 정부도 최근 바이오 경쟁력 강화를 위해 대규모 투자를 약속했다. 바이오 업계는 정부의 지원이 긍정적으로 작동할 것으로 기대하면서도 패권 경쟁에서 뒤처지는 것은 아니냐는 불안감 또한 보이고 있다. 한국바이오협회 바이오경제연구센터 관계자는 “우리나라도 세부 산업별 육성계획을 세우고 바이오경제 실현이라는 큰 그림 아래 법과 제도, 컨트롤타워 등을 제대로 갖춰나가야 한다”고 28일 설명했다.
문수정 기자 thursday@kmib.co.kr
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