“주의 말씀대로 한 알의 밀이 되어 몇백의 성자를 일으키려고 순직한 성자가 있다. 그는 곳 방애인 양이니.” 전주에서 고아와 한센인을 돌보며 구제에 힘쓰다 24세에 스러진 방애인(1909~1933)의 삶을 다룬 소책자 ‘조선 성자 방애인 소전’의 광고 문구 일부다. 1934년 2월 14일자 기독신보에 실린 이 광고대로 방애인은 ‘조선의 성자’로 통했다. 황해도 출신 신 여성으로 전주 기전여학교 교사를 지낸 그는 거리의 고아를 업어 목욕간에 데려가 손수 씻겼다. 자신은 단벌로 살아도 걸인은 귀중품을 팔아 도왔다. 교회순례문화연구소 대표인 저자가 신문 기사 등 다수의 문헌 자료를 다각도로 분석해 집필한 ‘방애인 평전’이다. 방애인 주변 인물뿐 아니라 그가 몸담은 모든 기관의 역사가 망라됐다.
양민경 기자
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