국내 송환을 앞둔 김성태 쌍방울그룹 전 회장에 이어 배상윤(사진) KH그룹 회장도 귀국 의사를 밝히면서 KH그룹 의혹에 대한 검찰 수사도 전기를 맞을 지 주목된다. 배 회장과 김 전 회장은 ‘의형제’라 불릴 만큼 친분이 두터우며, 업체 간에도 거액의 금전 거래가 빈번한 것으로 알려져 있다.
KH그룹 관계자는 15일 “아직 (배 회장의) 정확한 입국 날짜가 정해지지 않았지만, 조만간 귀국해 검찰 수사에 성실히 협조할 예정”이라고 말했다. 배 회장 측은 그간 ‘수사를 피하려 도피한 게 아니라 업무 차 출국했다’는 입장을 밝혀왔다.
검찰은 동남아 지역에 머물고 있는 배 회장이 귀국하면 강원도 평창 알펜시아리조트 입찰방해 의혹, KH그룹의 쌍방울그룹 불법 대북송금 개입 의혹 등에 대해 집중 조사할 계획이다. 김 전 회장과 배 회장은 쌍방울 주가조작 혐의로 함께 유죄를 받은 전력이 있다. 이들은 2010년 쌍방울 인수 과정에서 조직을 동원해 시세를 조종한 혐의로 재판에 넘겨져 징역형 집행유예를 선고받았다.
검찰은 이재명 더불어민주당 대표와 관련된 변호사비 대납 의혹에도 KH그룹이 관여했는지 살펴보고 있다. 해당 의혹은 2018년 이 대표의 공직선거법 위반 사건을 맡은 변호인단에 쌍방울 측이 전환사채(CB) 거래를 통해 마련한 자금으로 수임료를 내줬다는 내용이다. 수원지검은 KH그룹 수사 과정에서 KH 계열사들이 김 전 회장 소유 페이퍼컴퍼니에 수십억원을 대여한 정황을 포착한 것으로 전해졌다. 앞서 지난해 8월 KH 본사에 대한 압수수색도 진행됐다.
검찰은 지난해 6월 알펜시아리조트 매각 과정에서 KH그룹이 사전에 낙찰자로 정해졌던 것 아니냐는 의혹에 대해서도 수사 중이다.
신지호 기자 pss@kmib.co.kr
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