조 바이든(사진) 미국 대통령이 부통령 재임 당시 유출된 것으로 추정되는 기밀문서가 추가로 발견됐다고 미 NBC방송과 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다. 바이든 대통령은 도널드 트럼프 전 대통령의 플로리다 마러라고 자택 기밀문건 유출을 비판해왔던 만큼 이번 사건으로 공화당에 공세 빌미를 제공했다는 평가가 나온다.
NBC방송은 11일(현지시간) 사안에 정통한 소식통을 인용해 바이든 대통령 개인 사무실에서 부통령 시절 문건이 발견된 이후 사흘 만에 다른 장소에서 기밀문서가 발견됐다고 보도했다. 앞서 바이든 대통령의 개인 변호사들은 지난해 11월 개인 사무실로 사용하고 있는 펜 바이든 외교·글로벌 참여 센터에서 기밀 인장이 찍힌 문서를 발견하고 이를 국가기록원에 보고했다.
이번 기밀문서는 변호사들이 첫 문서를 발견한 이후 자발적인 추가 점검 과정에서 발견됐다. 다만 새롭게 발견된 문서에 어떤 내용이 담겼는지는 불분명하다.
처음으로 발견된 문서 더미에는 총 10건의 기밀문건이 포함됐는데, 우크라이나 이란 영국과 관련된 내용인 것으로 전해졌다. 일부 문서는 기밀 최고 등급인 ‘일급비밀(top secret)’로 분류된 것이었다. 또 대통령기록물법의 범주에 속하는 기밀해제 문서 등이 3~4개 상자에 들어있었다고 한다.
바이든 대통령은 연이은 기밀문서 유출로 역풍을 맞는 분위기다. 그가 트럼프 전 대통령의 기밀문서 유출을 두고 “매우 무책임하다”고 비판했던 점은 위선적이라는 비판을 불러일으킬 수 있다고 블룸버그통신이 전했다. CNN은 “대통령기록물법에 따르면 백악관 자료는 정부 임기가 끝나면 국가기록원으로 가야 한다”고 지적했다.
첫 문건 발견 시기를 두고도 논란이 거세다. 바이든 대통령의 개인 변호사가 처음 문건을 발견한 시기는 지난해 11월 2일로 중간선거를 불과 6일 앞둔 시점이었다. 선거 기간 문건 발견 사실을 공개하지 않은 사실이 의구심을 더욱 키우고 있다.
바이든 대통령은 앞서 캐나다·멕시코 정상과의 공동 기자회견에서 기밀문건 발견에 관한 설명을 요구하는 질문에 “사람들은 내가 기밀문서와 기밀정보를 심각하게 받아들인다는 점을 안다”고 말했다.
공화당은 특검을 요구하고 나섰다. 린지 그레이엄 상원 법사위원장은 폭스뉴스 인터뷰에서 “트럼프의 기밀문서 취급에 관해 대중을 납득시키기 위해 특검이 필요하다면, 바이든의 부통령 시절 기밀문서 취급 잘못에 관해서도 특검을 적용해야 한다”고 말했다.
박재현 기자
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
