지난해 한국기독교교회협의회(NCCK) 탈퇴를 놓고 홍역을 치른 기독교대한감리회(기감)가 NCCK를 둘러싼 각종 논란의 사실 여부를 조사하는 기구를 구성키로 했다. 이 기구가 향후 어떤 결과를 내놓느냐에 따라 교계에 엄청난 후폭풍이 불 것으로 보인다.
12일 기감에 따르면 기감은 최근 제35회 총회실행부위원회(총실위)를 열고 NCCK대책연구위원회 구성을 결정했다. 위원회 구성은 지난해 10월 열린 기감 제35회 행정총회 결과에 따른 것으로, 당시 이철 감독회장은 NCCK 탈퇴 여부를 놓고 투표를 진행할 것을 요구하는 목소리가 이어지자 “NCCK에 대한 연구와 조사가 선행돼야 한다”면서 이 문제를 다룰 기구 구성을 약속했었다.
총실위 결정에 따라 위원회를 이끌게 될 위원장은 현직 감독 중 한 명이 맡기로 했다. 누구를 선정할지는 감독회장에게 위임했다. 이 감독회장은 국민일보와의 통화에서 “이르면 이달 안에 위원회 인선을 완료할 것”이라고 전했다. 그러면서 “위원회는 NCCK 논란과 관련된 ‘팩트’를 면밀히 조사한 뒤 NCCK로부터 이와 관련된 답변을 받게 될 것”이라며 “급하게 결론을 내리진 않을 것 같다”고 덧붙였다.
문제는 어떤 결론이 나오든 후유증이 상당할 것이라는 점이다. 위원회 조사 결과가 탈퇴를 요구하는 진영의 손을 들어주면 기감의 NCCK 탈퇴 운동이 본격화될 수 있다. 이럴 경우 NCCK도 큰 타격을 받게 된다. 감리회는 NCCK 태동기부터 이 기구의 중요한 축이었다.
NCCK 행보에 큰 문제가 없다는 식의 결과가 나와도 사태가 쉽게 봉합될지는 미지수다. 탈퇴를 주장하는 이들의 목소리가 너무 거세기 때문이다. 감리회가 분열되는 상황이 빚어질 수도 있다. 이들은 NCCK가 차별금지법 제정을 지지하고 동성애를 옹호하며 종교다원주의를 지향한다고 주장하고 있다.
교단 지도자들은 대체로 NCCK 탈퇴 주장에 거부감을 표시하는 분위기다. 과거 서울 지역에서 감독을 지낸 A목사는 “NCCK는 한국 현대사에서 사회적 약자의 목소리를 꾸준히 대변해온 단체로 한국교회의 귀중한 자산”이라며 “NCCK 탈퇴는 ‘정답’이 될 수 없다”고 강조했다.
수도권 한 연회에서 감독을 지낸 B목사도 “NCCK 탈퇴는 감리회의 근간을 흔드는 사건이 될 것”이라며 “한국 감리교회 모든 구성원이 이 문제를 논의할 수 있어야 하고 탈퇴 여부도 총회나 총실위가 아닌 모든 감리교인이 참여한 투표로 결정해야 할 것”이라고 주장했다.
NCCK 탈퇴가 불가피하다는 목소리도 적지 않다. 중부 지역에서 감독을 지냈던 C목사는 “정통 교회라면 동성애를 옹호하는 NCCK를 용납해선 안 된다”며 “감리회가 NCCK 행보에 강한 반대 뜻을 나타내거나 NCCK를 탈퇴하지 않는다면 많은 교회가 교단을 떠날 수도 있을 것”이라고 말했다.
박지훈 기자 lucidfall@kmib.co.kr
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