관측 사상 최근 8년간이 가장 기온이 높았을 정도로 지구 온난화 피해가 심각한 가운데 6일(현지시간) 개막된 제27차 유엔기후변화협약 당사국회의(COP27)에 전 세계의 관심이 쏠리고 있다. ‘손실과 피해(loss and damage) 문제가 공식 의제로 상정되면서 기후위기로 피해를 겪는 개발도상국에 대한 선진국의 보상 방안이 합의될지 주목되기 때문이다.
뉴욕타임스(NYT)는 “이집트 샤름 엘 셰이크에서 열린 이번 회의에서 가장 관심을 끄는 의제는 바로 손실과 피해”라며 “이웃의 재산에 피해를 준 당사자가 보상하는 게 상식이지만, 법적·현실적으로 기후변화에 이를 적용하는 데는 매우 큰 장애가 있었다”고 보도했다.
손실과 피해는 기후변화에 따른 경제적·비경제적 손실을 통칭한다. 해수면 상승과 홍수 태풍 가뭄 폭염 등 자연재해에 따른 사망과 부상, 이재민 발생, 시설 파괴, 농작물 피해, 생물 다양성 상실 등이 포함된다.
사이먼 스티엘 유엔 기후변화협약(UNFCCC) 사무총장은 COP27 개막식에서 “이 문제가 의제로 채택됐다는 사실은 당사국들이 성숙하고 건설적인 태도를 취하고 있음을 보여준다”면서 “(타협안이 나올) 좋은 징조가 있다고 믿는다”고 말했다.
지금까지 선진국들은 개도국의 기후위기 대응을 돕는다는 명목으로 돈을 내놓겠다고 한 적은 있었지만 보상 명목은 아니었다.
NYT는 “배려가 아닌 피해 보상이 필요하다는 게 개도국들의 공통된 입장”이라고 전했다. 그러면서 “우리는 자선이나 구제, 원조가 아니라 정의를 원한다. 선진국의 산업화 대가를 파키스탄 국민이 치르고 있다”는 빌라왈 부투 자르디리 파키스탄 외무장관의 말을 전하기도 했다.
한편 2015년부터 올해까지 8년간의 지구 기온이 관측 사상 가장 높은 해 1~8위를 차지할 전망이라고 세계기상기구(WMO)가 발표했다. WMO는 이날 공개한 ‘2022 글로벌 기후 보고서’ 초안에서 올해 9월 말까지의 관측자료를 근거로 이같이 밝혔다. 최종 보고서는 내년 4월 발표된다.
보고서는 산업화 직전인 1850~1990년까지의 지구 평균온도를 기준으로 편차를 제시하는 방식으로 온도 추이를 집계했다. 올해 지구 평균온도는 역대 관측 기록상 5위 혹은 6위에 해당하는 편차 1.15도로 예상된다.
페테리 탈라스 WMO 사무총장은 “파리기후협약 목표가 달성 불가능할 정도로 대기 중 이산화탄소 농도가 높다”면서 “적어도 수백 년, 어쩌면 수천 년간 빙하가 녹는 일은 계속될 것”이라고 경고했다.
신창호 선임기자 procol@kmib.co.kr
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