위례신도시·대장동 비리 의혹을 수사하는 서울중앙지검 반부패수사3부(부장검사 강백신)가 19일 이재명 더불어민주당 대표의 최측근 인사인 김용(56·아래 사진) 민주연구원 부원장을 정치자금법 위반 혐의로 전격 체포하고 자택을 압수수색했다. 민주당은 초유의 정치탄압으로 규정하고 진행 중인 국정감사를 전면 중단한다고 밝혔다. 검찰 수사가 이 대표를 직접 겨누는 양상으로 흐르면서 정국도 급속히 냉각되고 있다.
검찰은 20대 대선 경선을 앞둔 지난해 4~8월 김 부원장이 경기도 성남시 소재 유원홀딩스 사무실 등에서 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장과 남욱 변호사 등으로부터 수차례에 걸쳐 현금 8억원 상당의 불법 자금을 받은 것으로 의심한다. 수사가 개발사업 비리 배후 규명을 넘어 이 대표 대선자금 의혹 수사로 확대될 수 있다는 관측이 나온다.
검찰은 유 전 본부장 등을 조사하며 대선 경선 이전 김 부원장에게 돈이 건네진 정황을 포착하고 법원으로부터 체포영장을 발부받은 것으로 알려졌다. 압수수색 영장 사유에는 ‘죄를 범했다고 의심할 만한 상당한 사유가 있다’고 기재했다. 이 대표의 경기지사 재직 시절 대변인을 맡았던 김 부원장은 지난해 대선캠프 총괄부본부장으로 활동했다.
검찰은 김 부원장이 수수한 자금의 성격을 따져 단순 ‘뒷돈’ 수준을 넘어 대선 준비 자금으로 쓰였는지도 조사할 것으로 보인다. 체포 시한인 48시간 안에 구속영장 청구 여부도 결정할 방침이다. 김 부원장 측은 체포된 직후 “불법 자금 수수 의혹은 전혀 사실이 아니다. 없는 죄를 만들어 내고 있다”고 반발했다.
검찰이 이날 서울 여의도 민주당 중앙당사 내 민주연구원 사무실에 대한 압수수색을 시도하면서 민주당 측과 대치하는 상황도 벌어졌다. 박홍근 원내대표는 소속 의원 전원에게 “국감을 전면 중단하고 즉시 당사에 집결해 달라”는 메시지를 보냈다. 이에 국회 교육위원회 등에서 진행되던 국감은 즉각 중단됐다. 수사팀은 “법원에서 발부한 영장을 적법하게 집행하는 것”이라고 밝혔지만, 의원과 당직자들은 강력 반발하며 검찰 측과 대치했다. 이후 민주당은 20일 오후 임의제출 방식으로 사실상 압수수색을 수용하는 방안을 제안했으나 검찰은 이를 거부했다. 민주당의 저지가 계속되자 검찰은 추후 영장을 집행하겠다면서 밤 10시50분쯤 일단 철수했다.
양민철 김승연 기자 listen@kmib.co.kr
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