국민의힘은 최근 국정감사장 등에서 문재인 전 대통령을 향해 “김일성주의자” “총살감”이라고 발언해 논란을 일으켰던 김문수 경제사회노동위원회 위원장을 적극 엄호했다.
국회 환경노동위원회 소속 더불어민주당 의원들과 이은주 정의당 의원은 17일 김 위원장을 국회 모욕 등의 혐의로 검찰에 고발하는 안건을 통과시켰다. 환노위는 이번 주 안에 김 위원장을 고발할 계획이다.
주호영 국민의힘 원내대표는 18일 국회에서 열린 국정감사 대책회의에서 김 위원장 검찰 고발과 관련해 “질문을 던져놓고 소신에 따른 발언을 하면 다 처벌받는 아주 악선례를 남겼다”고 비판했다.
주 원내대표는 “김 위원장이 자발적으로 명예훼손을 한다든지 할 의도가 전혀 없었고 자신들(민주당)의 질문에 양심에 따른 소신 발언을 한 것인데, 그게 어떻게 명예훼손이 되고 국가를 모독하는 것이 되겠나”라고 반문했다.
주 원내대표는 그러면서 “헌법에 양심의 자유가 보장돼 있고 질문에 ‘내 생각이 이렇다’고 답변한 게 기분 나쁘다고, 숫자가 많다고 고발했어야 했나”라며 “당연히 무혐의가 나올 것”이라고 말했다.
그러나 이 같은 공개적 대응과 달리 국민의힘 내부에서는 김 위원장의 강성 발언이 중도층과 젊은 층, 수도권 민심에 부정적인 영향을 미칠까 ‘속앓이’ 하는 분위기도 감지된다. 한 재선 의원은 “김 위원장이 불필요한 논란을 일으켜 당 이미지만 추락시키고 있다”고 비난했다. 수도권 의원은 “경사노위원장은 노사 문제와 관련된 이야기만 하면 되는데, 왜 이념적으로 논란을 일으킬 발언을 하는지 모르겠다”면서 “보수세가 강한 영남권에는 큰 영향을 주지 않겠지만 수도권에는 부정적 영향을 끼칠 것”이라고 말했다. 다른 수도권 의원도 “중도층을 껴안으려는 당의 노력에 찬물만 끼얹은 격”이라고 비판했다.
다만 한 국민의힘 관계자는 “김 위원장 발언이 중도층과 2030세대의 반감을 살 수는 있어도 강성 지지층의 환영을 받는 것도 사실”이라면서 “당 지도부도 이런 사정 때문에 마냥 김 위원장을 일방적으로 비판할 수 없는 상황”이라고 지적했다.
손재호 김승연 기자 sayho@kmib.co.kr
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