미국 여자프로골프(LPGA) 투어 16년 차 맏언니 지은희(36·사진)가 어메이징크리 포틀랜드 클래식(총상금 150만 달러)에 출전해 개인 통산 첫 시즌 2승에 도전한다. 신인상 후보인 최혜진(23)이 첫 우승을 이뤄낼지도 관심사다.
지은희는 16일(현지시간)부터 미국 오리건주 포틀랜드의 컬럼비아 에지워터 컨트리클럽(파72·6478야드)에서 열리는 이번 대회에 한국 선수 15명 중 최고령으로 출전한다.
지은희는 지난 5월 뱅크 오브 호프 매치플레이에서 LPGA 투어 한국인 최고령 우승 기록(36세 17일)을 달성했다. 지은희가 이번 대회에서 우승하면 스스로 보유한 한국 선수 LPGA 투어 최고령 우승 기록을 경신하게 된다. 또 LPGA 투어 데뷔 후 처음으로 한 시즌 2승을 달성한다. 지은희는 LPGA 투어에서 통산 6차례 우승했지만, 아직 한 시즌에 2승 이상을 달성한 적은 없다.
최혜진도 올 시즌 9차례나 톱 10에 올라 주목 받고 있다. 올 시즌 20개 대회에 출전했지만 단 한 차례도 컷오프를 당하지 않고 꾸준히 성적을 내고 있다.
이번 대회에는 지은희와 최혜진을 포함해 김아림(27), 안나린(26) 등 한국 선수 15명이 출전해 한국 선수의 시즌 5번째 우승에 도전한다. 한국 선수는 지난 3월 HSBC 위민스 월드 챔피언십에서 고진영(27), 4월 롯데 챔피언십 김효주(27), 6월 뱅크 오브 호프 매치플레이 지은희, 6월 메이저대회 KPMG 여자 PGA 챔피언십 전인지(28)가 4승을 합작했다. 현재 미국이 7승으로 최다 우승을 달리고 있다.
다만 지난해 이 대회 우승자인 세계 랭킹 1위 고진영이 손목 부상으로 이번 대회에 불참한다. 고진영은 다음 달 20일 강원도 원주에서 개막하는 BMW 레이디스 챔피언십에서 복귀전을 치를 것으로 예상된다.
고진영을 추격하고 있는 세계 2위 넬리 코다(미국)와 2020년 대회 우승자인 조지아 홀(잉글랜드), 2019년 대회 우승자 해나 그린(호주), 2018년 대회 챔피언 마리나 알렉스(미국), 2015년과 2016년 대회를 제패한 브룩 헨더슨(캐나다) 등이 우승 후보군으로 평가된다.
임성수 기자 joylss@kmib.co.kr
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