청주 옛 담배공장 문화재생사업 10월 마무리

충북 청주 도심에 10년 정도 방치됐던 담배공장이 대규모 복합문화시설로 변신하고 있다.

청주시는 청원구 내덕동 옛 연초제조창 담뱃잎 보관창고(동부창고)를 문화예술공간으로 탈바꿈하는 문화재생사업이 10월 마무리된다고 30일 밝혔다.

시는 국비 8억원 등 21억원을 들여 동부창고를 ‘꿈꾸는 예술터’로 조성한다. 유아와 어린이를 위한 전용 예술 공간이다. 꿈꾸는 예술터가 완성되면 예술가와 함께하는 예술 워크숍, 학교연계 예술교육, 예술 캠프 등의 프로그램을 진행할 예정이다.

지난 2004년 문을 닫은 옛 연초제조창은 2014년부터 국비 955억원 민자 1012억원 등 2722억원을 들여 도시재생사업 일환으로 문화예술공간인 문화제조창으로 변신했다. 현재 지상 5층 연면적 5만1000여㎡ 규모에 전시실과 수장고, 자료실, 오픈 스튜디오, 공방, 시민공예 아카데미 등이 들어섰다. 도서관, 공연장, 시청자 미디어센터, 정보통신기술(ICT) 체험관 등도 마련됐다. 옥상은 정원으로 꾸몄다.

이곳에서는 9월에 ‘2022 직지문화제’와 ‘2022 청주 전통공예 페스티벌’ 등의 문화 행사가 열리고 내년에는 1999년 시작한 세계 최대 공예축제 중 하나인 ‘2023 청주공예비엔날레’가 개최된다.

담배를 제품화하던 양절공장은 2018년 국립현대미술관 청주관으로 개관했다. 국립미술품수장보존센터 기능을 하는 청주관은 국립현대미술관 소장품 4000점과 미술은행 소장품 1100점 등 5100여점을 소장할 계획이다.

청주 옛 연초제조창은 1980년대 대표적인 산업시설이다. 한때 2만여 명의 근로자가 한해 100억 개비의 담배를 생산한 국내 최대 담배공장이었다. 그러나 담배산업 규제에 따라 2004년 공장이 폐쇄됐고, 인근 지역도 쇠락의 길을 걸었다. 시 관계자는 “청주 산업화의 상징이던 옛 연초제조창은 시민문화예술 거점 공간으로 주목받고 있다”며 “문화제조창은 쇠퇴한 구도심을 살리고 시민을 위한 문화공간으로 변신에 성공했다”고 말했다.

청주=홍성헌 기자 adhong@kmib.co.kr

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