세계적인 K팝 스타 방탄소년단(BTS)이 조 바이든 대통령과 면담하고 ‘반(反)아시안 증오범죄 대응 방안’에 대한 의견을 교환했다. BTS는 “증오범죄 근절을 위해 조금이라도 도움이기 위해 목소리를 내고자 한다”며 “서로 다름을 인정하는 것으로부터 평등이 시작된다”고 강조했다.
BTS는 31일(현지시간) 미국 ‘아시아·하와이 원주민·태평양 제도 주민(AANHPI) 유산의 달’ 마지막 날인 이날 바이든 대통령 초청으로 백악관을 방문했다. 바이든 대통령을 만나기 전 백악관 기자실에 들른 BTS는 멤버 각자가 돌아가며 마이크를 잡고 아시아계 증오범죄에 대한 생각을 밝혔다.
리더 RM이 먼저 영어로 “오늘 백악관에 초대돼 반아시아 증오 범죄, 아시아 포용과 다양성에 대한 중요한 문제를 논의하게 돼 큰 영광”이라고 말했다.
진은 “AANHPI 커뮤니티와 뜻을 함께하고, 이를 기념하기 위해 백악관에 왔다”고 말했다. 지민은 “최근 아시아계를 대상으로 한 많은 증오 범죄에 놀랐고, 마음이 안 좋았다”며 “이런 일의 근절에 조금이라도 도움이 되고자 이 자리를 빌려 목소리를 내고자 한다”고 말했다.
슈가는 “나와 다르다고 그것은 잘못된 일이 아니다. 옳고 그름이 아닌 다름을 인정하는 것으로부터 평등은 시작된다”고 강조했다. 뷔는 “한 사람 한 사람이 의미 있는 존재로서 서로를 존중하고 이해하기 위한 또 한 걸음이 되기를 바란다”고 말했다.
제이홉은 “우리의 음악을 사랑하는 다양한 국적과 언어를 가진 ‘아미’ 여러분이 있었기에 이 자리에 올 수 있었다”고 말했다. 정국은 “한국인의 음악이 서로 다른 언어와 문화를 넘어 많은 분께 닿을 수 있다는 것이 아직도 신기하다”며 “이 모든 것을 연결해주는 음악은 참으로 훌륭한 매개체가 아닌가 싶다”고 전했다.
RM은 “중요한 문제에 대해 함께 이야기하고 우리가 아티스트로서 무엇을 할 수 있을지 생각할 기회를 준 바이든 대통령과 백악관에 감사하다”며 기자회견을 마쳤다.
BTS는 카린 장 피에르 백악관 대변인 안내를 받아 브리핑룸에 입장했다. 검은 정장 차림을 백악관 브리핑은 동시 접속자가 30만명을 넘어서기도 했다. 백악관 주변에도 BTS를 응원하기 위한 팬들 수백 명이 운집했다.
바이든 대통령은 트위터를 통해 “BTS를 만나서 반가웠다. 여러분들이 아시아계에 대한 혐오범죄 증가와 차별에 대한 경각심을 불러일으키기 위해 한 일에 감사한다”고 말했다.
워싱턴=전웅빈 특파원 imung@kmib.co.kr
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