SK E&S는 미국 대표 에너지 기업 등과 북미 지역 이산화탄소 포집·저장(CCS) 프로젝트에 투자한다고 10일 밝혔다. 이 사업은 미국 중서부 지역 5개 주, 32개 옥수수 에탄올 생산설비 시설에서 발생하는 이산화탄소를 연간 최대 1200만t까지 포집·저장할 수 있는 세계 최대 규모의 CCS 프로젝트다.
각 공장에서 포집한 이산화탄소는 총 길이 3200㎞에 이르는 전용 파이프라인으로 운송돼 노스다코타주에서 건설 예정인 지하 탄소저장 설비에 영구 저장된다. 바이오 에탄올은 차량 연료 외에 산업용 원료로 활용되는 등 용도가 다양하지만, 생산과정에서 이산화탄소를 발생시키는 단점을 안고 있다.
SK E&S는 1억1000만 달러(약 1300억원)를 투자해 사업 주체인 서밋 카본 솔루션의 지분 10%를 확보할 예정이다. 이번 CCS 프로젝트는 내년 상반기에 본격적으로 이산화탄소 저장설비 및 파이프라인 등을 착공한다. 2024년 하반기 상업운전을 목표로 한다.
SK E&S는 이번 CCS 프로젝트 참여를 바탕으로 미국을 비롯한 글로벌 대형 CCS 관련 사업에 참여할 수 있는 교두보를 마련할 방침이다. 탄소 배출권(Carbon Credit)을 확보해 탄소중립 목표 달성에도 기여하겠다는 구상이다.
김준엽 기자 snoopy@kmib.co.kr
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