매일 수십만명씩 신규 확진자가 쏟아지는 등 코로나19 유행이 정점 구간에 들어가면서 감염병 유급휴가도 점차 유명무실해지는 모습이다. 감염자가 우후죽순 속출하다 보니 업무 공백을 우려한 회사가 병가를 제한하거나, 감염자 스스로 동료들에게 부담 주기 싫어 재택근무를 택하는 경우가 늘고 있다. 확진자에 대한 자가격리 의무마저 사라지기 전에 서둘러 감염되는게 효율적이라는 얘기마저 나오고 있다.
수도권 지역 A공기업은 그동안 코로나19 확진자에 대해 격리·치료 기간 동안은 출근하지 않도록 하고 병가 처리를 하라는 지방자치단체 지침에 따라 확진자를 관리해왔다. 하지만 이달 초 사내 게시판에 ‘확진자는 병가 혹은 재택근무로 결재를 올리라’는 글을 게시했다. 병가를 쓸 경우 입원 증명서 등 상태를 증명하는 서류를 함께 제출하라는 지시도 달았다. 사실상 위중증 상태일 때 병가를 신청하라는 취지로 받아들여졌다. 직원들 사이에서 논란이 일자 해당 게시물은 현재 삭제된 상태다.
해당 공기업 직원들은 사내 공지와 별개로 코로나19 확진 판정을 받아도 휴가 대신 재택근무를 신청하고 있다고 한다. 팀 구성원 상당수가 감염되는 상황에서 병가를 쓸 경우 업무 차질이 불가피하기 때문이다. 한 직원은 “확진자가 폭증하면서 회사 동료들도 점차 코로나19를 독감 정도로 생각하고, 걸려도 집에서 일하는 것으로 생각하고 있다”고 말했다.
지난 9일 확진 판정을 받은 모 대기업 직원 한모(33)씨도 자진해서 재택근무에 들어갔다. 사내 방침은 코로나19 확진 시 유급휴가를 쓰라고 하지만 주변 눈치가 보여 쓸 수 없었다고 했다. 한씨는 “사내 감염자들이 너무 많아 확진자가 휴가를 내면 팀장과 신입 직원 1명만 남는 상황이었다”며 “업무가 마비될 수 있어 증상이 심하지 않은 사람들은 전부 재택근무를 신청하고 일을 했다”고 말했다.
한편에서는 코로나19 확진자 격리 의무까지 사라지는 경우를 대비해 차라리 감염되는 편이 나은 것 아니냐는 분위기도 생기고 있다. 격리 의무마저 없어지기 전에 다소 앓더라도 지금 걸려 유급휴가를 받는 게 유리하다는 식이다.
정부는 상대적으로 치명률이 낮은 오미크론 확산 이후 재택치료를 받는 확진자 가족의 자가격리 의무를 해제하고 백신 접종을 마친 해외입국자의 자가격리 방침도 해제했다. 격리 대상 범위가 계속 줄어들고 있는 것이다.
서울 노원구에 사는 직장인 윤모(36)씨는 “요즘 주변 사람들을 보면 어차피 증상도 경미하니 얼른 걸리고 지나가는 게 낫다는 인식이 크다”며 “확진되면 일주일간 쉬면서 재충전할 수 있는 기회라며 그냥 빠르게 앓고 지나가자고 말하는 이들도 있다”고 전했다. 지난 10일 확진 판정을 받은 지자체 공무원 김모(32)씨도 “확진자 자가격리도 곧 사라질 수 있다는 얘기가 나오고 있어 이왕 걸릴거면 지금이라야 그나마 쉴 수 있다는 우스갯소리도 나누고 있다”고 분위기를 전했다.
이형민 전성필 기자 gilels@kmib.co.kr
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