윤석열 당선인이 대통령에 취임하기 전 미국에 보낼 특사에 박진 국민의힘 의원이 사실상 확정된 것으로 15일 알려졌다. 2003년 노무현 대통령직 인수위원회 이후 역대 대통령 당선인은 정식 취임 전 한반도 주변 4강(미국·중국·일본·러시아)에 특사단을 보내 새 정부의 외교·안보 정책을 설명하고 정상회담 일정 등을 조율해 왔다.
윤 당선인은 중국·일본·러시아 특사 파견 여부에 대해서는 추후 결정할 것으로 전해졌다. 유럽연합(EU)에는 따로 특사를 파견할 것으로 보인다. 4강 특사 중 미국 특사를 우선 내정한 것은 한·미동맹 재건을 최우선시하겠다는 윤 당선인의 의지를 보여주는 것이라는 분석이 지배적이다. 인수위 사정에 밝은 국민의힘 의원은 “미국 특사에 박진 의원이 사실상 확정됐다”면서 “박 의원의 구체적인 출국 시점은 미국 측과 협의 중”이라고 말했다.
박 의원이 미국 특사로 내정된 데는 ‘미국통’ 4선 의원인 데다 2008년 미국에서 조 바이든 미 대통령과 만난 경험이 있는 것이 결정적인 이유로 알려졌다. 이번에 특사로 파견되면 바이든 대통령과 재회할 가능성이 높다. 인수위 관계자는 “미국 방문에 내실을 기하자는 것이 당선인의 뜻이어서 알차게 정책협의를 할 수 있게 (특사단을) 구성하겠다”고 말했다. 윤 당선인은 지난 10일 당선 수락 5시간 만에 바이든 대통령과 전화 통화를 하는 등 대선 후보 시절부터 ‘재건’이라는 표현을 쓰며 굳건한 한·미 공조의 필요성을 강조했다.
윤 당선인은 러시아의 경우 우크라이나 침공 사태를 고려해 특사를 보내지 않는 방침을 사실상 확정했다. 중국과 일본에 대해선 특사 파견 여부를 추후 검토할 전망이다. EU에는 특사가 파견될 것으로 보인다. 인수위 핵심 관계자는 “EU는 다양한 협력 분야가 많아 일단 특사를 보내기로 했다”고 말했다.
한·미동맹을 중시하는 윤 당선인의 기조는 인수위 인선에서도 드러났다. 이명박정부 때 중용된 김성한 전 외교통상부 2차관과 김태효 전 청와대 대외전략기획관 등이 인수위 외교안보 분과에 전면 배치됐기 때문이다. 이명박정부 때 한·미동맹 관계는 가장 끈끈하다는 평가를 받았다.
새 정부의 대북 정책도 문재인정부와는 크게 달라질 것으로 전망된다. 인수위 관계자는 “북한의 의미 있는 비핵화 조치가 있을 때에야 거기에 상응하는 지원을 위한 협의를 유연하게 추진할 생각을 갖고 있다”며 대북 정책 변화를 예고했다. 문재인정부는 비핵화를 유도하기 위해 종전선언 등 북한 체제 안전 보장 조치를 우선 고려해 왔다.
문동성 이상헌 기자 theMoon@kmib.co.kr
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