소중한 것을 잃은 상처를 극복하는 건 쉽지 않은 일이다. 때로는 슬픔으로, 때로는 분노와 집착으로 견뎌보지만 상실의 감정을 받아들이는 일은 고통스럽다. 15년 전 사랑했던 로리를 잃은 롭(니콜라스 케이지)은 숲속 오두막으로 숨어버렸다.
그가 곁에 두는 건 돼지 브랜디뿐이다. 롭은 브랜디가 찾는 송로버섯을 캐내 식재료 공급업자 아미르(알렉스 울프)에게 납품하며 살아간다. 어느 날 밤 트럭을 몰고 온 사람들이 브랜디를 납치하고 롭은 아미르와 함께 돼지를 찾아 나선다. 그 과정에서 롭의 정체와 과거가 서서히 베일을 벗는다.
드러나는 건 롭의 이야기만이 아니다. 돼지를 찾는 그의 여정에서 만난 사람들은 각자 자신이 잃어버린 것을 이야기한다. 그들에게 “괜찮다”고 위로의 말을 건네면서 롭은 조금씩 깨닫는다. 나 스스로를 위해 언젠가는 현실을 인정하고 행복해질 방법을 찾아야 한다는 것을.
평론가와 대중의 칭찬, 투자자들의 관심을 얻는 데 얽매여 자신이 진짜 하고 싶은 요리는 포기해버린 셰프 데릭에게 롭은 말한다. “매일 잠에서 깰 때마다 자네는 점점 더 없어지지. 자네는 그들을 위해 살고 있는데 그들은 자네를 보지도 못해. 자네조차도 보지를 않으니까. 진정으로 소중한 것은 쉽게 얻어지지 않아.”
영화는 상처를 끌어안고 고통을 느껴 본 경험이 있는 우리 모두의 이야기다. 상실을 마주하는 태도는 다르지만 등장인물들은 서로 연민을 느낀다. 롭의 공허함과 슬픔, 분노 등 다양한 감정들을 진정성 있게 표현한 니콜라스 케이지의 연기는 압권이다. 그의 묵직한 아우라가 러닝타임 92분을 꽉 채운다.
최근 연예매체 버라이어티와 인터뷰에서 케이지는 “몇 번의 흥행 실패 이후 할리우드 메이저 스튜디오가 나를 외면한다는 사실을 잘 알고 있었다. ‘더이상 연기하지 마’라는 생각이 뇌리에 꽂힐 때도 있었다”면서 “하지만 어떤 작품에서라도 꾸준히 연기하고 있으면 젊은 영화인들이 날 다시 발견해줄 것이라 믿었다”고 털어놨다.
다양한 요리로 과거와 현재를 잇는 연출은 관객의 공감을 이끌어낸다. 영화는 세 파트로 나뉘어 있는데, 요리의 이름으로 각 장의 제목을 달았다. 모든 걸 포기한 지금의 모습도, 행복했던 시절도, 잃어버린 것을 되찾는 과정도 모두 요리를 통해 보여준다. 스크린에 펼쳐지는 포틀랜드의 대자연도 관람 포인트다.
영화는 연출과 각본을 맡은 마이클 사노스키 감독의 장편 데뷔작이다. 지난해 전미비평가위원회(NBR) 최우수 데뷔 작품상, 라스베가스 비평가협회 남우주연상, 시카고 인디비평가협회 각본상 등 각종 시상식에서 31관왕을 차지했다. 영국 가디언은 ‘2021 최고의 미국 영화’로 선정했다. 주인 롭을 강아지처럼 졸졸 따라다니며 신스틸러 역할을 한 돼지 브랜디도 전미비평가협회(NSFC) 동물연기상을 수상했다. 로튼토마토 지수 97%, 개봉은 오는 23일이다.
임세정 기자 fish813@kmib.co.kr
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