대선 후보 TV토론을 놓고 더불어민주당과 국민의힘 간 신경전이 치열해지고 있다. 거대 양당의 ‘수 싸움’에 설 연휴 기간 대선 후보들의 토론이 열릴지 여부는 여전히 안갯속이다. TV토론은 대선 정국에 변곡점이 될 수 있어 ‘양자’냐 ‘다자’냐 등을 놓고 민주당과 국민의힘이 힘겨루기를 벌이고 있다.
당초 설 연휴 기간 중 이재명 민주당 후보와 윤석열 국민의힘 후보 간 양자 TV토론이 추진됐다. 그러나 안철수 국민의당 후보와 심상정 정의당 후보가 양자 TV토론 방송금지 가처분을 신청하자 법원은 이를 받아들여 방송 불가 결정을 내렸다.
이에 지상파 방송 3사가 이 후보, 윤 후보, 안 후보, 심 후보가 참여하는 4자 TV토론을 제안했고 성사될 것으로 보였다. 하지만 국민의힘은 4자 토론에 대해선 모호한 입장을 취하면서 이 후보와 윤 후보 간 양자 토론을 27일 역제안했다.
그러자 민주당은 이를 전격 수용하면서 오는 31일 양자 토론도 하고, 4자 토론도 함께하자고 제안했다. 국민의힘은 민주당의 이 같은 제안에 난색을 표했다. 국민의힘 관계자는 “양자와 4자 토론을 한꺼번에 하면 4∼5시간이 걸리는데 말이 되느냐”고 했다.
국민의힘 TV토론 실무협상단장인 성일종 의원은 이날 오전 기자회견을 열고 “법원의 가처분 결정 취지는 방송사 초청 토론회가 선거에 미치는 영향이 크다는 것으로, 방송사가 아닌 양자 간 합의에 의한 토론회 개최는 무방한 것으로 판단된다”며 “31일 국회 혹은 제3의 장소를 잡아 양자 토론을 개최하자”고 민주당에 제안했다.
법원의 가처분 인용 결정 이후 지상파 방송 3사가 여야 4당에 합동 토론회를 31일 또는 2월 3일 열자고 제안했지만, 국민의힘은 양자 토론을 고집한 것이다.
민주당은 국민의힘의 양자 토론 제안에 응하며, 국민의힘을 제외한 3당이 수용한 4자 토론에 윤 후보도 참여할 것을 요구했다. 박주민 민주당 방송토론콘텐츠단장은 “윤 후보 측이 생떼를 부리고 있다”며 “법원 판결에 따라 진행될 방송 3사 초청 4자 토론에 참석하고, 윤 후보 측이 제안한 양자 토론도 수용하겠다”고 밝혔다. 그러면서 “이제 윤 후보가 31일에 진행될 4자 토론 참석 여부만 밝히면 된다”고 말했다.
국민의힘은 양자 토론을 먼저 열고 4자 토론은 향후에 논의하자는 입장이다. 민주당이 제안한 31일 양자 토론 및 4자 토론 동시 개최에는 부정적인 것이다.
윤 후보는 서울 여의도 당사에서 정치 분야 공약을 발표한 뒤 기자들과 만나 “제가 당내 경선 과정에서 다자 토론을 쭉 해봤는데, 다자 토론을 해보니 상대에 대한 여러 생각이나 이런 것에 대한 검증과 논의가 이뤄지기 어렵다”고 말했다.
윤 후보는 SBS에 출연해서는 ‘설 연휴 전후로 4자 토론에 응할 생각이 없는가’라는 질문에 “저희는 기왕이면 양자 토론을 먼저 하고, 그리고 기회가 되면 4자를 하자는 입장”이라고 답했다.
이상헌 손재호 기자 kmpaper@kmib.co.kr
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