이준석 국민의힘 대표가 30일 예정됐던 일정을 전면 취소했다. 그러고는 하루 종일 모습을 드러내지 않았다.
이 대표는 지난 29일 밤 페이스북에 최근 상황에 대한 불만을 담은 글을 올린 이후 사라졌다. 김종인 전 비상대책위원장의 선대위 합류가 보류되고 ‘패싱 논란’이 제기되자 이 대표는 ‘보이콧’이라는 수로 맞불을 놓았다.
이 대표가 당대표 사퇴 카드를 꺼낼 수 있다는 ‘중대 결심설’도 흘러나왔다. 윤석열 국민의힘 대선 후보는 또다시 정치적 시험대에 올랐다.
국민의힘 당대표실은 이날 오전 11시쯤 “금일 이후 이 대표의 모든 공식 일정은 취소됐다”고 밝혔다. 오전 9시 언론사 포럼 행사와 이후 예정됐던 한국농업경영인중앙연합회 기념식, 라디오 인터뷰 등 공개 일정, 면담 등 비공개 일정이 모두 취소됐다. 2일 선대위 회의 참석 여부도 불투명한 상황이다.
이 대표는 서범수 비서실장 등 측근들의 만류에도 일정 취소를 강행했다고 한다. 당 관계자는 “이 대표가 스트레스가 심했다”며 “며칠간 심신을 추스르는 시간을 가질 것”이라고 설명했다. 이 대표는 휴대전화를 꺼두고 당 지도부의 전화도 받지 않았다.
이 대표는 전날 밤 페이스북에 “그렇다면 여기까지입니다”라는 글을 올렸다. 이를 두고 당대표 패싱 논란에 대해 의도적으로 불쾌감을 내비친 것이라는 해석이 나왔다.
최근 이 대표 입장에서 불쾌한 일들이 쏟아졌다. 김 전 위원장의 선대위 합류가 보류됐고, 이 대표가 영입을 반대했던 이수정 경기대 교수가 공동선대위원장에 기용됐다. 이 대표는 윤 후보의 충청 방문 일정도 사전에 통보받지 못했던 것으로 알려졌다. 그런데도 이 대표가 충청 방문에 동행할 것이라는 보도가 나오자 “적어도 ‘이준석이 간다’고 발표하는 일정은 이준석에게 물어보고 결정해 달라”며 불만을 감추지 않았다.
윤 후보 측은 당황한 기색이 역력했다. 윤 후보는 이날 충청 일정을 소화하던 중 기자들과 만나 이 대표의 일정 취소에 대해 “(권성동) 사무총장과는 통화했고, (일정 취소) 이유를 파악해 보고 이 대표를 한 번 만나보라고 얘기했다”고 말했다. ‘당대표 패싱 논란의 원인은 무엇인가’라는 질문에는 “잘 모르겠다. 저는 후보로서 역할을 다하는 것뿐”이라고만 답했다. 권 사무총장은 서울 노원구의 이 대표 사무실을 찾아가 30분간 기다렸지만 연락이 닿지 않아 이 대표를 만나지 못했다.
이 대표의 보이콧에 대한 평가는 엇갈린다. 영남권 한 의원은 “이 대표가 또 재를 뿌린다”며 “윤 후보의 충청 일정이 부각돼야 할 상황인데 답답하다”고 말했다.
그러나 홍준표 의원은 자신의 청년 온라인 플랫폼 ‘청년의꿈’에서 “당대표가 상임선대위원장이 돼 대선을 치러야 하는데 이상한 사람들이 설쳐서 대선 캠프가 잡탕이 됐다”고 비판했다.
조경태 공동선대위원장은 “모두 겸손하게 한마음이 돼 오로지 정권교체를 위해 매진해야 한다”고 단합을 호소했다. 하태경 의원은 “대선 승리를 위해서는 이 대표의 적극적인 역할이 필요하다”며 “최근 이 대표 패싱 논란은 매우 우려스럽다”고 말했다.
국민의힘 초선 10여명은 초선 의원총회를 열어 선대위 현안 등을 논의했다. 강민국 의원은 “대선에 임하는 당의 자세나 선대위 시스템이 어떻게 작동되는지에 대해 상당한 의구심을 갖지 않을 수 없다”고 지적했다.
문동성 이상헌 기자 theMoon@kmib.co.kr
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