북한이 내년 베이징 동계올림픽에 출전할 수 없게 됐다. 국제올림픽위원회(IOC)가 2020 도쿄올림픽에 불참한 북한 올림픽위원회(NOC)에 자격 정지 징계를 내린 데 따른 것이다.
토마스 바흐 IOC 위원장은 8일(현지시간) 기자회견에서 “IOC 이사회는 북한의 일방적 도쿄올림픽 불참 결정과 관련해 NOC 자격을 2022년 말까지 정지하기로 했다”고 밝혔다.
올림픽 헌장은 ‘각국 올림픽위원회는 선수들을 파견해 올림픽대회에 참가할 의무가 있다’고 규정하고 있다. 북한은 지난 3월 코로나19로부터 선수를 보호한다는 명목으로 도쿄올림픽 불참을 결정했다. IOC는 참가 선수들에게 코로나19 백신 제공 등 대안을 제시했으나 북한은 받아들이지 않았다.
바흐 위원장은 “206개 회원국 중 북한은 유일하게 도쿄올림픽에 불참했다”며 “올림픽 헌장에 명시된 대회 참가 의무를 이행하지 않았다”고 징계 배경을 설명했다.
다만 선수 개인 자격으로 출전할 수 있는 가능성은 열려 있다. 바흐 위원장은 출전 자격을 가진 북한 선수들에 대해 “IOC가 적절한 때 적절한 결정을 내릴 것”이라고 말했다.
올림픽을 통해 경색된 남북 관계를 풀어보려 했던 정부 계획에도 차질이 생겼다. 정부는 징계 번복 가능성에 내심 기대를 걸고 있는 상황이다.
청와대 핵심관계자는 “정부 차원에서 논평할 일은 아니다”면서도 “다양한 계기를 통해 스포츠 교류 방안과 한반도 평화 진전 방안을 찾도록 노력하겠다”고 밝혔다. 통일부와 외교부는 북한 측의 이의제기 및 추가 협의, IOC 측의 징계 재검토 등을 거론하며 “관련 동향을 예의주시할 것”이라고 밝혔다.
정우진 김영선 기자 uzi@kmib.co.kr
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