경북도가 존폐 위기에 놓인 도내 대학 7곳에 638억원을 지원하기로 했다.
경북도는 6일 도청에서 ‘경북형 대학 발전 전략 방안 간담회’를 열고 이같이 결정했다.
이 자리에는 지난달 17일 발표한 교육부의 기본역량진단 평가에서 탈락한 김천대(김천), 대신대(경산), 동양대(영주), 위덕대(경주), 경북과학대(칠곡), 성운대(영천), 호산대(경산) 등 대학총장 7명과 대학이 위치한 기초단체장 6명 등이 참석했다.
경북도는 이 대학에 다니는 학생 가운데 국가장학금을 받지 못하는 학생들에게 시·군 장학금을 주기 위해 2025년까지 500억원의 장학 기금을 마련하기로 했다. 또 지방대학의 생존전략인 특성화를 위해 2022년까지 교육과 창업인프라에 55억원을 투자하고 대학이 지역의 생활·문화·교육의 중심이 되도록 캠퍼스의 혁신 환경을 조성하는데도 2024년까지 83억원을 들일 계획이다.
경북도 교육정책과 관계자는 “존폐 위기에 놓인 대학이 취업에 유리한 학과 신설, 대학 빈 강의실 등의 지역주민 활용 등을 지원하는 내용이 포함돼 있다”고 설명했다.
간담회에서는 중앙정부가 지방대학을 바라보는 틀을 바꾸어야 한다는 목소리가 많았다. 또 지방대 육성 정책을 수립하는 과정에서 지방정부가 참여할 수 있도록 제도를 개선하고, 대통령 직속의 지방대학육성위원회를 설립해야 한다는 등의 건의가 쏟아졌다.
대학총장들은 “교육부의 진단평가 탈락 발표가 수시모집을 앞두고 이뤄지면 신입생 모집에 적지 않은 타격을 받는다”며 “기본역량 진단평가에 탈락하면 일반재정 지원 사업은 제한을 받지만 국가장학금, 학자금 대출 등은 아무런 제한 없이 지원을 받을 수 있다”고 밝혔다.
시·군 단체장들도 “대학의 경쟁력이 곧 지역의 경쟁력으로 직결된다”면서 “대학과 함께 발전할 수 있는 구조를 만드는데 힘을 보태겠다”고 말했다.
이철우 경북지사는 “지방대학 위기의 본질은 수도권 중심시스템에 있다”며 “정원 감축 등 구조조정은 수도권 대학부터 진행하고, 지방대에는 지원 사업을 펼쳐야 한다”고 주장했다.
안동=김재산 기자 jskimkb@kmib.co.kr
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