거리는 비명과 눈물, 애도하는 목소리로 가득했다. 생존자들은 맨손으로 무너진 건물 잔해에서 시신을 꺼내고, 생존자를 수색하고 있었다.
11년7개월 전 대지진으로 수만명의 사람이 희생됐던 세상에서 가장 가난한 나라 아이티에 14일(현지시간) 다시 강진이 발생해 700명 이상이 사망한 것으로 알려졌다. 미국 지질조사국(USGS)에 따르면 이날 오전 8시29분쯤 아이티 프티트루드니프 남동쪽 13.5㎞ 지점에서 규모 7.2의 지진이 발생했다. 진원의 깊이는 10㎞로 얕다.
아이티 시민보호국 제리 챈들러 사무총장은 피해 집계 초기에 “최소 304명이 사망했고 1800명 이상이 부상을 입었다”고 말했다. 이후 AFP통신은 사망자가 724명으로 불어났다고 보도했다.
사고 후 소셜 미디어를 통해 올라온 현지 영상에는 처참한 상황이 그대로 담겨 있었다. 멀쩡한 건물은 하나도 없었다. 잠옷이나 목욕 타월만 걸치고 거리로 뛰쳐나와 피난처를 찾는 사람들도 많았다.
피해는 진앙에서 수십㎞ 떨어진 레카이와 제레미 두 도시에 집중됐다. 레카이 지역 성공회 수장인 아비아데 로자마 대주교는 “거리는 비명으로 가득 차 있다. 사람들은 사랑하는 사람이나 자원, 의료 지원, 물을 찾고 있다”고 전했다.
뉴욕타임스(NYT)는 “남부 반도 서부에 있는 최소 2개 도시에서 병원 등 건물이 무너져 잔해에 사람들이 갇혔다”고 보도했다.
이어 “아이티는 대통령 암살 사건 수사가 진행 중이어서 리더십 공백 상태다. 국민은 심각한 빈곤 상태에 있고, 일부 지역에선 조직적 갱단 폭력으로 정부가 제 기능을 하지 못해 자연재해에 대비할 수 없다”고 우려했다.
지진은 2010년 1월 수도 포르토프랭스를 황폐화시킨 같은 단층대에서 발생했다. 전문가들은 이번 지진이 과거 지진으로 인해 발생했을 가능성이 큰 것으로 봤다.
조 바이든 미 대통령은 성명을 통해 “애석하다. 미 국제개발처(USAID)가 피해 평가와 부상자 회복, 재건 지원을 위해 일할 것”이라고 밝혔다.
워싱턴=전웅빈 특파원 imung@kmib.co.kr
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