코로나19 백신 접종자의 이동 등을 자유롭게 해주는 ‘백신여권’ 도입 움직임에 세계보건기구(WHO)가 제동을 걸었다. 다만 이스라엘, 그리스 등에 이어 중국까지 자체 백신여권 시스템을 내놓은 만큼 대세를 뒤집긴 어려워 보인다.
8일(현지시간) 주요 외신에 따르면 마이클 라이언 WHO 긴급대응팀장은 언론 브리핑에서 백신여권 도입 움직임에 “윤리성·실용성 차원에서 고려해야 할 사항이 있다”고 말했다. 그는 먼저 세계적으로 백신의 분배가 고르지 않게 이뤄지고 있다는 점을 지적했다. 또 백신으로 얻은 면역 효과의 지속성 등이 여전히 미지수라고도 덧붙였다.
WHO의 우려에도 백신여권 도입은 대세로 자리 잡은 모양새다. 일찌감치 백신여권의 일종인 ‘그린 패스’를 도입한 이스라엘과 그리스에 이어 중국까지 백신여권 발급 시스템을 공개했다. 유럽연합(EU) 집행위원회도 지난 5일 27개 회원국에 서한을 보내 백신여권 시스템 마련의 시급성을 강조했다.
정부도 손을 놓고 있기 힘들어졌다. 이상원 중앙방역대책본부 역학조사분석단장은 9일 브리핑에서 “아직 (백신여권과 관련해) 세계적으로 통일된 움직임은 없지만 접종률 상승과 함께 변화할 동향이 있다”며 “과학적 근거와 세계적 추세를 반영해 결정하겠다”고 밝혔다.
다만 제도화까지는 적지 않은 시간이 걸릴 전망이다. 윤태호 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 “실무적 검토를 꼼꼼히 해야 한다”며 백신여권을 먼저 도입한 외국에서 여행자가 입국할 경우의 격리 문제를 예로 들었다. 백신 접종이 100% 면역으로 이어지지 않는다는 점, 접종 후 무증상 감염 가능성도 함께 언급했다.
전문가들도 당장 코로나19 백신 접종 증명서를 여권처럼 활용하기엔 무리가 있다는 데 동의했다. 김우주 고대구로병원 감염내과 교수는 “황열 등엔 이미 국제 공인 예방접종 증명서가 있다”며 “그러나 코로나19 백신은 제품마다 예방효과가 제각각이라 여권처럼 쓰기 어려울 것”이라고 설명했다.
여권 도입 여부보다 더 중요한 문제는 ‘백신 격차’라는 지적도 나왔다. 김 교수는 “접종률이 높은 외국인들은 여권을 받아 돌아다니는데 내국인이 그렇지 못한다면 비교될 수밖에 없다”며 “그렇다고 도입국과 상호 격리를 면제해주기엔 우리 접종률이 낮으니 정부로서도 난감할 것”이라고 말했다.
국내 백신 1차 접종자는 이날 0시 기준 전날보다 6만4111명 늘어 누적 38만3346명이 됐다. 접종 후 이상반응 의심 신고 사례는 936건 늘어난 4851건으로 집계됐다.
송경모 기자 ssong@kmib.co.kr
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