서정진(사진) 셀트리온그룹 명예회장이 코로나19 항체치료제에 이어 백신을 개발할 의향을 밝혔다. 서 회장은 18일 코로나19 항체치료제 ‘렉키로나’ 관련 온라인 기자간담회에서 “사업성 여부를 떠나 (코로나19) 백신 진출을 준비하고 있다”며 “대안이 없다면 어쩔 수 없이 진행하겠다”고 말했다.
이어 “변이가 계속돼 (해외에서) 백신을 공급받는데 심각한 문제가 생긴다면 들어가겠다”며 “진단, 치료제, 백신 등 3박자 기술이 자국에 있는 게 중요하다”고 강조했다.
서 회장은 렉키로나 개발 과정에서 백신 개발 준비도 함께 진행했다고 밝혔다. 서 회장은 “항체를 만들 수 있다는 건 항원도 만들 능력이 있다는 의미”라고 설명했다. 약 100분간 진행된 기자간담회에서 서 회장은 ‘기술 주권’을 수차례 강조했다. 서 회장은 “수입에 의존하다 보면 6개월~1년 뒤처지게 된다”며 “기술 주권을 갖고 한국 안에서 스스로 문제를 해결할 수 있는 기업이 나와야 한다”고 말했다. 변이 바이러스에 중화 능력이 떨어지는 렉키로나를 보완하기 위한 변이 맞춤형 칵테일 치료제는 6개월 내 선보일 계획이다.
지난해를 기점으로 서 회장은 셀트리온 경영에서 손을 뗐다. 하지만 코로나19 관련 사업에서는 여전히 서 회장의 의지가 반영될 전망이다.
권민지 기자 10000g@kmib.co.kr
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