이수혁 주미대사는 16일(현지시간) “바이든 행정부는 북핵 문제가 시급하고 중요한 사안이라는 데 공감하고 있고, 포괄적인 대북 전략 마련을 위한 정책 검토를 진행하고 있다”고 말했다.
이 대사는 이날 워싱턴 특파원들과 가진 화상간담회에서 이같이 밝혔다. 특히 바이든 행정부가 포괄적인 대북 정책을 마무리하는 데 오랜 시간이 걸리지 않을 것으로 알려졌다. 바이든 행정부가 마련하는 새 북한 정책엔 인권문제도 포함될 것으로 전해졌다. 앞서 토니 블링컨 미 국무장관 등은 “대북 정책 전반에 대해 재검토하고 있다”며 새로운 정책을 예고했지만 구체적인 내용은 아직 발표되지 않았다.
이 대사는 간담회에서 “바이든 행정부의 출범도 거의 한 달이 돼가고 (한·미) 양국 대통령, 외교장관 등의 통화도 이뤄지는 등 한·미동맹 강화를 위한 초기 세팅은 비교적 원만하게 잘 이뤄지고 있다고 생각한다”고 자평했다.
이 대사는 이어 “미국은 우리를 주요 국제 현안과 글로벌 도전 과제를 함께 해결해 나가기 위한 파트너로 보고 있다”면서 “특히 다자주의 접근을 선호하는 바이든 행정부하에서는 동맹의 역할에 대한 기대가 클 것”이라고 예상했다.
이 대사는 또 “지난 몇 주 동안 커트 캠벨 백악관 국가안보회의(NSC) 인도·태평양 조정관, 성 김 국무부 동아태 차관보 대행 등 미 행정부 주요 인사들과 직접 만났다”며 “한·미 방위비분담금특별협정(SMA), 북핵 문제 등에 포괄적이고도 충분한 의견 교환을 가졌다”고 설명했다.
한·미 방위비 분담금 협상과 관련해선 미 CNN이 “한·미가 합의에 근접했으며 몇 주 안으로 기존보다 13% 인상하는 다년 계약에 합의할 가능성이 크다”고 지난 11일 보도했다.
워싱턴=하윤해 특파원 justice@kmib.co.kr
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