황희 문화체육관광부 장관 후보자가 9일 월평균 생활비 60만원 논란에 대해 “제 통장에 잔액이 없을 것이라는 전제로 60만원이라고 계산됐는데 실제 생활비 지출은 300만원 정도”라며 “최대한 아끼려는 마음이 있는데 잘못 전달된 것”이라고 말했다. 2019년 황 후보자 가족의 생활비 지출이 720만원으로 국세청에 신고된 것을 놓고 축소 신고 의혹이 제기된 데 대한 해명이었다.
야당은 국회 본회의 기간 해외 가족여행을 다녀오는 등 부적절한 처사를 지적하면서 부적격 인사라고 주장했다. 반면 여당은 결격 사유로 보기는 어렵다는 입장이다.
황 후보자는 이날 국회에서 열린 인사청문회에서 “(월 생활비가) 60만원이라고 이야기한 적은 없다”며 “언론에 나온 것은 생활비 중에서 집세, 보험료, 학비 등을 빼고 신용카드를 쓴 것이 720만원 되는데 단순히 12(개월)로 나눈 것”이라고 말했다. 당시 합산되지 않았던 황 후보자 아내의 카드 사용액 682만원에다 다른 지출 항목을 더하면 월평균 생활비는 280만원이라는 것이다.
그러나 야당 의원들은 의도적인 축소 신고 의혹을 제기하면서 황 후보자를 몰아붙였다. 당시 황 후보자 딸이 1년 수업료로 4200만원을 내는 외국인 학교에 다니고 있었던 점을 감안하면 납득하기 어려운 해명이라는 지적이다.
황 후보자는 각종 의혹을 해명하느라 진땀을 뺐다. 그가 2017년 병가를 제출한 후 국회 본회의에 불참하고 스페인 가족여행을 다녀온 것과 관련해 “처음에 가족이 해외에 여행을 나갔을 때는 본회의가 없었다”면서도 “결과적으로 매우 부적절한 처사였다”고 사과했다.
다만 황 후보자는 “20대 본회의 출석률은 외람되지만 96%”라며 “(해외로) 나간 뒤에 본회의가 잡혔고 그때 참석하지 못한 의원님이 저 말고도 꽤 있었다”고도 했다.
황 후보자와 아내, 딸 세 가족 명의 통장 46개를 발급받은 데 대해선 “지역에서 (총선) 예비후보로 두 번 떨어지고 계속 출마하다 보니까 계좌에 돈이 얼마 있었는지 모른다”고 해명했다. 이어 “대부분 소액 계좌인데 (통장에) 1000원, 2000원 있었는지 모르고 새로 발급했다”면서 “계좌가 지금도 몇 개인지는 모르겠다”고 덧붙였다.
야당은 황 후보자의 박사 학위 논문이 국회 국토교통위원회 의뢰로 작성된 연구 보고서를 직역한 것이라며 “논문을 국민의 돈으로 샀다”는 의혹을 제기했다. 배현진 국민의힘 의원은 “황 후보자의 박사 논문 지도교수가 2017년 9월 2000만원을 받고 국토교통위 발주를 받아 연구를 진행했고 이 연구 보고서 내용이 영문으로 직역돼 황 후보자 논문에 실렸다”고 주장했다. 당시 국토교통위 소속이던 황 후보자는 “연구용역 발주 사실을 몰랐다”면서 “표절률은 25%를 넘어야 하는데 (제 논문은) 5% 미만”이라고 해명했다.
한국수자원공사의 수익사업을 허용하는 법 개정을 해준 대가로 2019년부터 수자원공사 간부로부터 두 차례 후원금을 받았다는 의혹도 거듭 부인했다. 황 후보자는 “이 간부를 알지 못한다”면서 “후원금 낸 분의 명단은 제가 한 번도 받아보지 않았다”고 강조했다.
이날 황 후보자는 코로나19 확진 여부를 비교적 빨리 파악할 수 있는 유전자증폭(PCR) 검사 시스템이 갖춰진 이후 경기장, 공연장 등을 여는 방안을 검토 중이라고 밝혔다.
김경택 기자 ptyx@kmib.co.kr
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