야권의 4·7 서울시장 보궐선거 레이스가 안철수(왼쪽 사진) 대 금태섭(오른쪽) 1차 예선전에서 승자를 가린 뒤 국민의힘 최종 후보와 2차 예선전을 치르는 2단계 경선 수순으로 전개되고 있다. 국민의힘도 당내 경선 승자와 이른바 제3지대 단일화 후보의 최종 단일화를 3월 초까지 완료하겠다는 입장을 밝혔다. 이런 절차가 예정대로 진행되면 범야권은 서울시장 단일 후보를 내게 된다.
안철수 국민의당 대표는 3일 “모든 범야권 후보들이 모여 1차 단일화를 이룰 것을 제안한다”면서 금태섭 전 더불어민주당 의원의 제3지대 경선 제안을 받아들였다. 안 대표와 국민의힘의 통합 경선이 불발된 뒤 국민의힘과 당 밖 주자들의 정치적 이해관계가 맞아떨어진 투 트랙 경선이라는 평가도 뒤따른다.
안 대표는 국회 기자회견에서 금 전 의원의 제3지대 단일화 경선 제안을 수용하면서 단일화 결과 승복, 국민의힘 후보와 최종 단일화 등의 조건을 내걸었다. 안 대표는 “1차 단일화 경선에서 후보가 된 사람은 국민의힘 후보와 2차 단일화 경선을 통해 범야권 후보 단일화를 이룬다”며 “단일화에 참여한 예비후보들은 결과에 깨끗이 승복하고 단일화된 후보 지지를 공개 선언해야 한다”고 강조했다.
국민의힘에서도 제3지대 단일화 경선을 긍정적으로 평가했다. 공천관리위원장인 정진석 의원은 회의 후 기자들에게 “제1야당 국민의힘이 진행 중인 후보 선출 과정을 완료한 뒤 3월 초 제3지대 단일화 후보와의 최종 단일화를 반드시 이뤄낸다는 데 의견일치를 봤다”며 “단일화는 실패하지 않는다”고 말했다.
안 대표로선 이 경선 일정이 최상의 시나리오는 아니었다. 안 대표는 현재 비교적 높은 지지율을 얻고 있기 때문에 국민의힘 예비후보들과의 통합 경선을 통해 야권 단일 후보 타이틀을 거머쥐는 게 가장 유리한 선택이었다. 하지만 김종인 국민의힘 비상대책위원장의 자당 후보 띄우기와 노골적인 무시 전략이 나온 후 안 대표의 선택지는 달라졌다. 안 대표는 “저희(안 대표와 금 전 의원)가 범야권 후보 단일화 예비경선 A조라면 국민의힘은 예비경선 B조가 될 것”이라며 “야권 후보 적합도나 경쟁력 면에서 가장 앞서가는 제가 포함된 리그가 A리그”라고 강조했다. 안 대표는 금 전 의원과의 경선을 진행하면서 나름의 흥행 성과를 거둘 수 있게 됐다.
안 대표와 금 전 의원은 4일 국회에서 만나 단일화 논의를 진행키로 했다. 금 전 의원은 자신의 존재감을 끌어올리는 효과를 거두게 됐다. 금 전 의원은 국민일보와의 통화에서 “환영한다”면서 “안 대표의 조건을 다 흔쾌히 수용한다”고 말했다. 그러면서 “시간을 끌면 유불리를 놓고 샅바싸움을 하는 것으로 비칠 수 있으니 설 전에 토론회를 갖고 신속하게 단일화를 추진해야 한다”고 했다.
김경택 이상헌 기자 ptyx@kmib.co.kr
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