문재인(사진) 대통령이 조 바이든 미국 대통령과의 첫 한·미 정상회담을 위해 최대한 이른 시일 내 미국 방문을 추진할 것으로 보인다. 문 대통령은 2017년 취임 51일 만인 6월 30일 미국 워싱턴에서 도널드 트럼프 전 대통령과 정상회담을 한 바 있다. 문 대통령 임기가 1년4개월 정도밖에 남지 않은 만큼 바이든 대통령을 조기에 만나 한반도 평화프로세스 의지를 전달할 것이라는 관측이 나온다.
청와대 고위 관계자는 24일 “조속한 시점, 이른 시점에 정상회담을 시도한다는 것 외에 회담 시점이 2월이 될지, 3월이 될지 지금부터 미리 예견하기는 어렵다”고 말했다. 문 대통령이 트럼프 전 대통령과 정상회담에 51일이 걸린 점을 고려해 볼 때 바이든 대통령과는 이르면 3월 초에 회담이 가능하다. 청와대 내부적으로도 4월까지 정상회담이 밀리는 것은 너무 늦다는 판단을 하는 것으로 알려졌다.
청와대는 지난 23일 서훈 국가안보실장이 제이크 설리번 미국 국가안보보좌관과 상견례를 겸한 첫 유선 협의에서 문 대통령과 바이든 대통령의 소통에 대해 “조속한 시일 내”에 시작하는 것이 중요하다는 데 한·미 양국이 공감했다고 밝혔다. 문 대통령도 지난 21일 바이든 대통령에게 보내는 축전에서 “가까운 시일 내에” 직접 만나자고 밝힌 바 있다.
문 대통령이 정의용 전 청와대 국가안보실장을 외교부 장관 후보자로 지명하는 등 한반도 평화프로세스에 ‘속도’를 주문하고 있다. 이를 위해선 바이든 대통령과 조기에 정상회담을 하는 것이 선결 과제다. 문 대통령이 한반도 평화프로세스와 관련해 21일 외교·안보 부처 업무보고에서 “우리 정부에 주어진 마지막 1년”이라고 한 만큼 최대한 시점을 당길 것이라는 관측이다.
다만 코로나19 상황이 최대 변수다. 미국에서 백신 접종이 시작됐지만, 상황이 나아지지 않을 경우 화상회담 등으로 대체될 가능성도 있다. 두 정상이 양자 정상회담을 잡지 못하더라도 6월 영국에서 열리는 G7(주요 7개국) 정상회의에서는 대면한다. 올해 의장국인 영국이 한국과 호주, 인도 3개국을 게스트 국가로 초대했기 때문이다.
한편 문 대통령은 24일 69번째 생일을 맞았다. 시진핑 중국 국가주석, 나렌드라 모디 인도 총리 등이 생일 축하 메시지를 보냈다.
임성수 기자 joylss@kmib.co.kr
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