광주·전남 행정구역 통합이 속도를 낼 수 있을지 관심이 쏠리고 있지만, 정치권과 관가는 차가운 반응이다.
광주시는 “이용섭 시장이 지난 15일 확대간부회의에서 행정구역 통합을 위한 실무 차원의 준비를 특별 지시했다”고 17일 밝혔다. 경쟁력을 높이려면 지자체 광역화를 통해 소지역주의와 불필요한 경쟁에서 벗어나 공동번영을 추구해야 한다는 것이다. 이 시장은 “광주·전남은 천년을 함께해 온 공동운명체로 따로 가면 완결성도, 경쟁력도 확보하기 어렵고 경쟁하면 공멸할 뿐”이라며 “시·도 통합은 오래된 소신”이라고 말했다.
하지만 지역구 국회의원과 공직사회 등은 ‘시기상조’라는 반응이다. 국회의원들은 선거구 조정 등 이해관계가 첨예하게 얽혀 민감하게 대응할 수밖에 없다. 이형석 더불어민주당 국회의원은 “소모적 논쟁으로 비화해 지역 현안 해결의 동력이 약화할 우려가 있다”며 즉각 반대하고 나섰다. 다른 국회의원들은 통합논의의 필요성은 인정하지만 이 시장의 일방적 소통방식에 불쾌한 심기를 감추지 않았다는 후문이다.
광주시의회도 통합론에 제동을 걸었다. 시의회는 발표문을 통해 “의회와 한마디 상의 없이 제안한 점은 매우 아쉽다”며 “지방의회 자치구 시민사회 등의 의견을 반영한 장기 로드맵을 수립한 후 공식적 입장을 제시해야 한다”고 했다.
광주·전남 행정구역 통합은 민선 체제 전환 이후 1990년대 말 3년여간, 전남도청 신청사 착공을 앞둔 2001년 등 2차례에 걸쳐 논의됐으나 무산된 바 았다.
광주=장선욱 기자 swjang@kmib.co.kr
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