정은경 질병관리청 초대 청장은 14일 충북 오송 보건의료행정타운 후생관에서 열린 개청 기념식에서 직원들을 향해 “아직 우리는 태풍이 부는 바다 한가운데 있다”고 했다. 이어 “질병관리청이라는 새로운 배의 선장이자 또 한 명의 선원으로서 저는 여러분 모두와 끝까지 함께 이 항해를 마치는 동료가 되겠다”고 다짐했다. 신종 코로나바이러스감염증(코로나19)이 종식될 때까지 최선을 다하겠다는 의미다.
정 청장은 “질병청의 당면 과제는 코로나19 위기 극복”이라고 강조했다. 그는 “코로나19 위기가 진행 중인 엄중한 상황에서 질병청이 개청하게 됐다”며 “코로나19 위기를 조기에 극복하고, 앞으로 지속적으로 발생할 신종감염병에 대해서도 더 전문적으로, 더 체계적으로, 더 선제적으로 대비하고 철저하게 대응하라는 국민의 준엄한 뜻과 정부의 의지가 담긴 결과”라고 말했다. 이어 “건강한 국민, 안전한 사회를 지키기 위한 최일선 전문 중앙행정 조직으로 전 직원들과 함께 맡은 바 사명과 책임을 다하겠다”고 각오를 다졌다.
개청식에 참석한 박능후 보건복지부 장관은 축사에서 “질병청은 코로나19 감염병 위기로부터 최선을 다했고, 그 노력을 인정받아 오늘 새롭게 거듭났다”며 “질병청 외에도 각 부처, 지방자치단체 등 모든 주체의 협력과 참여가 필요하다. 복지부부터 최선을 다할 것”이라고 말했다.
질병청은 종전의 질병관리본부에서 조직 확대, 인력 보강을 통해 새롭게 출범했다. 질병청은 정 청장이 약속한 대로 우선 코로나19 재확산 억제를 위한 방역 대응에 주력할 계획이다. 코로나19 극복을 위한 백신과 치료제 개발에도 속도를 낼 예정이다. 혈장 치료제 등 국내에서 개발 중인 치료제를 연내 생산해 확보하고, 내년에는 국산 백신을 만드는 것을 목표로 관련 기업·연구소와 협업을 강화할 계획이다.
수도권을 비롯한 5개 권역에 설치되는 권역별 질병대응센터는 진단검사, 역학조사 등 코로나19 대응 과정에서 지자체를 지원하고, 지역사회와 협업체계를 구축할 예정이다.
최예슬 기자 smarty@kmib.co.kr
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