인간은 세 번 태어날 때 진정으로 가치 있는 인생이 된다고 한다. 첫 번째는 육신으로 이 땅에 태어나는 것이고, 두 번째는 예수 그리스도 안에서 영적으로 태어나는 것이다. 그런데 중생한 후에 한 번 더 태어난다. 그것은 사명 또는 소명감으로 태어나는 것을 의미한다. 나를 향하신 하나님의 목적이 무엇인지를 깨달아 그것으로 남은 생의 목표로 삼고 살아가는 것이다.
누구에게나 찾아오는 인생의 황혼기, 지금까지 사회에서 해오던 모든 일을 정리하고 떠나는 은퇴 후의 삶은 아쉬움과 자유로움이 있는 삶이다. 출퇴근, 자녀교육, 업무와 책임 등의 일상생활에서 해방될 뿐 아니라 출세, 명예, 물질의 욕심에서도 어느 정도 벗어나게 된다.
그러기에 “이제는 그동안 원했지만 하지 못했던 일들을 맘껏 해야겠다”고 하시는 분들이 많다. 그것이 곧 하나님께서 내 삶을 통해 이루시기를 원하시는 하나님의 일이라는 확신과 함께 남은 삶의 목표가 설정될 때에 그 인생은 남은 연수에 상관없이 다시 태어나 제3의 인생으로 출발하게 된다.
이렇게 성도들이 새로 태어날 때마다 인생을 보는 시각과 자세, 삶의 내용이 현저하게 달라지는 것을 경험한다. 예수를 만나기 전의 인생과 예수 안에 새롭게 태어난 크리스천의 삶이 얼마나 다른가.
마찬가지로 남은 인생에 대한 확고한 소명의식, 그것을 갖고 제3의 인생을 살아가는 실버 성도들의 삶 속에는 새로운 삶의 의욕과 소망이 넘친다. 뉴저지 실버선교회의 훈련원에서 말씀을 전할 때마다 새로운 사명의 준비를 위한 배움의 의욕으로 가득 찬 실버 성도들을 만난다. 그들은 그동안 쌓아온 경험과 지식, 닦아온 지혜와 기술이 더이상 쓸모없는 것이 아니라 오히려 더 높은 목적, 영원한 가치를 위해 쓰인다는 사실에 흥분을 감추지 못한다.
과거에는 수입 창출의 도구였던 봉제기술이 이제는 생명을 구원하는 선교의 도구로 쓰인다. 산부인과 의사였던 한 장로님은 은퇴 후 중국에서 의료선교사로 제3의 인생을 보람 있게 살아간다. 오랫동안 보험회사에서 경리를 맡아 일하다가 은퇴하고 이제는 선교회 본부사무실에서 재정관리를 맡아 선교에 동참하는 집사님도 만나봤다.
뉴저지 실버선교회는 2002년 설립됐다. “모든 족속을 예수께로”(마 28:19)의 성경적 비전, “내 생명 다하기까지”(행 20:24)의 사랑의 헌신, “새로운 삶을 위한 새로운 도전”(빌 3:12)의 믿음의 결단을 핵심가치로 삼고 있다.
은퇴를 고려하거나 은퇴한 신실한 그리스도인이 여생을 하나님께 바쳐 복음에서 소외된 미전도 종족에게 가서 이미 복음을 전하는 현지 선교사와 협력하도록 돕는다. 이렇게 선교 사역에 동참함으로써 그리스도의 복음이 그 지역 주민들에게 전파되도록 헌신하는 것이 목적이다.
뉴저지 실버선교회는 지난 18년간 선교에 헌신하려는 실버 그리스도인을 초청해 교육하고 단기선교를 통해 선교의 현장을 직접 경험하게 한다. 이렇게 하나님의 부르심을 따라 지속적으로 실버선교사로 살아가도록 돕는다. 신종 코로나바이러스감염증(코로나19)으로 어려운 상황이지만, 조만간 34기 실버선교훈련이 화상으로 시작될 예정이다. 현재까지 800명이 넘는 실버 성도들이 선교훈련을 받았다.
은퇴라는 인생의 전환기를 제3의 인생을 위한 출발로 삼고 새로운 푯대를 향해 남은 인생의 경주를 달려가는 실버 성도들의 모습을 바라볼 때 사도 바울의 고백이 떠오른다. “형제들아 나는 아직 내가 잡은 줄로 여기지 아니하고 오직 한 일 즉 뒤에 있는 것은 잊어버리고 앞에 있는 것을 잡으려고 푯대를 향하여 그리스도 예수 안에서 하나님이 위에서 부르신 부름의 상을 위하여 달려가노라.”(빌 3:13~14)
세계적인 거부 록펠러가 세상을 떠났을 때 사람들의 관심은 그가 남긴 재산이었다. 얼마나 남겼냐고 물으니 회계사는 모두 놓고 갔다고 대답했다고 한다. 록펠러뿐 아니라 누구나 모든 것을 남겨놓고 갈 수밖에 없다.
일시적인 것들은 당신의 필요를 채우는 것에 사용하고 영원한 것은 당신이 추구하는 것이 되라는 말이 있다. 누구나 세상을 떠날 때 다 놓고 간다. 물질만 아니라 우리의 몸도 놓고 간다. 흙에서 와서 흙으로 돌아가기 때문이다.
우리에게는 경험과 지혜, 재능이 있다. 삶이 다하면 더이상 투자할 수 없이 이 모든 것을 놔두고 간다. 우리는 살아있는 동안 삶을 영원의 안목으로 재조명하고 주어진 것을 투자할 수 있을 때 투자해야 한다.
하나님은 우리가 흙으로 돌아가기 전 물질과 건강과 재능을 영원한 가치를 위해 투자하기를 원하신다. 사도 바울은 자신의 삶을 영원한 가치를 위해 투자했다. 그래서 그는 영원을 향한 모범적인 삶을 살았다. 실버선교사로 살아가는 사람들 또한 그런 목적을 갖고 산다.
2017년 통계에 따르면 한국인의 평균 기대수명은 82.7세다. 앞으로 더 늘어날 것이다. 마르틴 루터는 오직 두 가지의 날만이 내게 있다고 했다. 오늘과 영원이다. 그러므로 우리는 오늘 영원을 위한 투자를 해야 한다.
자신의 물질과 재능, 건강과 지혜를 아직 기회가 있을 때 하나님의 선교를 위해 투자하는 사람들, 이들이 제3의 인생을 사는 사람들이 실버선교사다.
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