신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 사태로 인한 경제적 어려움, 사회적 거리 두기의 일상화, 종교집회 위축 등은 사회적 지지체계에 심각한 균열을 일으켜 자살률을 높일 수 있다. 정부의 근본 대책 마련을 촉구하는 목소리가 높은 가운데 종교계가 머리를 맞댔다.
한국종교연합(상임대표 박경조 성공회 주교), 한국생명운동연대, 더불어민주당 맹성규 의원은 17일 국회의원회관에서 세미나를 열어 코로나19로 인한 우리나라 중년세대의 심리적 위기와 종교계의 역할을 집중 논의했다.
한국종교연합 상임고문 박종화 원로목사는 기조강연에서 “코로나19 대응의 모범답안으로 전 세계에 K방역을 제시한 대한민국이 생명상실 방역을 위해서도 적극적으로 체계를 마련해 자살상위국 오명을 떨쳐내고 생명상위국으로 부상해야 한다”고 말했다. 해법으로는 정부와 종교계의 협력을 통한 사회적 통합 모델 활성화를 제시했다. 박 목사는 “2018년 정부와 종교계 등 44개 단체가 모여 출범한 생명존중정책 민관협의회의 역할을 강화하고, 국정과제로 선포된 ‘자살예방과 생명존중문화 확산’을 글로벌 협치 과제로 채택·진행해 나가야 한다”고 촉구했다.
현명호(중앙대 심리학과) 교수는 주제발표에서 “IMF 구제금융 사태 등을 통해 경제침체가 중년세대의 자살 증가와 밀접한 관련이 있다는 것을 경험한 만큼 코로나19 이후 경제적 어려움에 대한 해결책 마련이 시급하다”고 지적했다. 또 “실업수당 수급에서 제외되는 일용직 근로자, 치료비가 많이 드는 환자, 부모나 자녀에게 경제력을 의지하는 사람 등 사각지대에 속한 이들에 대한 정책적 배려가 필요하다”고 제안했다. 이어 “각 종단은 지난해 참회를 선언하고 자살예방 매뉴얼도 발간했지만, 그 후 활동은 미진했다”며 “삶의 의미를 조명하고 정서적 치유를 돕는 활동을 더 적극적으로 전개해 달라”고 당부했다.
최기영 기자 ky710@kmib.co.kr
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