더불어민주당이 총선 대비 ‘리스크 관리’의 중대 기로에 서 있다. 하루가 멀다 하고 총선 판도에 영향을 미칠 악재가 터지고 있어서다. 당을 향한 국민적 비판이 거세지고 있지만 국민 눈높이와 맞지 않은 인사들에 대한 공천 문제를 놓고선 매듭을 짓지 못하고 있다.
민주당 공직선거후보자검증위원회는 28일 부동산 투기 논란을 빚었던 김의겸 전 청와대 대변인의 총선 예비후보 적격 여부를 결론짓지 못하고 ‘계속 심사’하기로 했다. 검증위 간사인 진성준 전 의원은 “현장조사소위원회가 조사를 진행했지만 추가로 확인해야 할 사항이 발생해 추가 조사해서 다음 회의에 보고하고, 그 결과를 토대로 다시 논의하기로 했다”고 말했다.
당 지도부는 전북 군산 출마를 선언한 김 전 대변인이 문제가 된 부동산을 매각하고 차액을 기부하겠다고 밝혔음에도 여전히 여론이 싸늘하다고 판단하는 분위기다. 당 지도부의 한 의원은 “이미 대세가 기운 상황 아니냐”며 “좀 답답하고 억울한 면이 있더라도 현실적으로 정리해야 한다는 데 공감대가 모아진 건 맞다”고 말했다.
그러나 김 전 대변인은 이날 페이스북에서 “힘겹고 고달픈 시간이 연장됐다. 군산 시민만 바라보고 뚜벅뚜벅 나아가겠다. 꼭 이겨내겠다”고 밝히며 출마 의지를 굽히지 않았다.
그동안 민주당은 김 전 대변인과 서울 강서갑 출마를 예고한 정봉주 전 의원의 거취에 부담을 느껴 왔다. 김 전 대변인의 부동산 투기 논란이나 정 전 의원의 성추행 의혹 모두 여당의 노선에 전면으로 배치되는 문제이기 때문이다. 당 지도부는 직간접적으로 김 전 대변인과 정 전 의원에게 불출마 의견을 전달한 것으로 확인됐다. 다만 당 검증위의 결정이 아직 내려지지 않은 상황을 감안한 듯 홍익표 수석대변인은 “당의 공식적인 입장이라기보다 개별적인 의견을 전달한 것”이라고 설명했다.
정 전 의원에 대해서도 부정적인 기류가 강하다. 총선 인재 2호 원종건씨가 이날 미투(성폭력 고발) 폭로로 낙마하면서 과거 논란이 됐던 인물들에 대해서도 신중해야 한다는 분위기가 많다. 이런 당의 우려에도 불구하고 정 전 의원은 같은 당 금태섭 의원 지역구인 서울 강서갑 출마를 결정하고 예비후보 등록을 마쳤다. 그는 페이스북 글을 통해 “당 지도부로부터 불출마를 통보받은 일이 전혀 없다”며 “당원이 출마 의사를 밝히고 출마 절차를 밟는 것은 정당한 민주적 권리이자 헌법적 권리다. 개인의 출마를 제한하는 것은 합리적이고 상식적인 판단이 아닌 것으로 보인다”고 주장했다.
당 검증위는 과거 미투 논란에 휩싸였던 민병두 의원, 부적절한 사생활 의혹이 있는 이훈 의원을 ‘정밀 심사’ 대상으로 분류했다. 이들에 대한 추가 심사는 공천관리위원회 후보검증소위원회로 옮겨져 진행될 예정이다. 검증위는 이낙연 전 국무총리와 ‘울산 사건’ 논란에 휘말린 황운하 전 울산지방경찰청장에 대해선 적격 판정을 내렸다. 황 전 청장과 달리 송병기 전 울산시 경제부시장에 대해선 다음 회의에서 더 논의하기로 했다.
민주당은 총선 판세에 영향을 미칠 소지가 있는 위험 요소들을 최대한 걸러내겠다는 입장이다. 홍 수석대변인은 “앞으로 영입 인재, 공천 후보자, 출마 대상자 등에서 유사 사례가 있는지 조사해 만약 있을 경우 당은 원칙적으로 대응하겠다”고 밝혔다.
신재희 박재현 기자 jshin@kmib.co.kr
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