“뜩 쏟, 쩡 퍽!”(깨끗한 물이다. 마시고 싶어!)
지난 16일 캄보디아 씨엠립 도심에서 서남쪽으로 30여㎞ 떨어진 깐투 마을. 우물 앞에 모여든 주민들이 우물에 연결된 고무관에서 물이 쏟아지자 환호성과 함께 손뼉을 치면서 외쳤다.
허공으로 치솟은 물줄기는 이내 소나기처럼 ‘후두두’ 시원하게 쏟아져 내렸다. 물을 맞은 주민들은 춤을 추며 기쁨을 표했다. 지하 200m 깊이에서 끌어 올린 지하수는 35도 넘는 폭염에 지친 주민들의 열기를 식히기에 충분해 보였다.
이 마을엔 우물이 없었다. 전기도 잘 들어오지 않는다. 우물물을 퍼 올리기 위해 설치한 소형 태양광 집광판이 마을 발전시설의 전부다. 우물이 생기기 전에는 연못에 고인 물을 마셨다. 연못은 마을 곳곳에 여전히 남아 있다. 녹조가 가득한 연못에 다가서니 역한 냄새로 헛구역질이 나왔다.
라이 립(12)양은 “우물이 생겨 기쁘다”며 엄지손가락을 들어 보였다. 이어 “이제 더러운 물을 마시지 않아 행복하다”면서 “우물물이 너무 시원하고 맛있다”며 환하게 웃었다. 우물은 주민들의 삶을 변화시키고 있다. 수인성 질병에 대한 공포가 사라진 게 가장 큰 수확이다. 수세식 화장실도 생겼다. 이런 변화는 더 나은 미래를 향한 희망과 맞닿아 있었다.
깐투 마을에 우물을 선물한 건 세이브존 백화점의 글로벌 사회공헌 사업단인 국제교육협력단(KOWEA·대표 고재일 목사)이었다. KOWEA는 깐투 초등학교 교사들을 위한 관사도 지었다. 이 일을 위해 경기도 양서초등학교 교사와 교직원들도 정성을 보탰다. 관사가 생기기 전까지 3명의 교사는 교실 바닥에 담요를 깔고 잠을 자야 했다.
우물에 교사 관사까지, 마을의 숙원 사업들을 한꺼번에 해결한 주민들은 소박한 기념식을 준비했다. 감사의 마음을 전하기 위해서였다. 행사엔 KOWEA 대표 고재일 목사와 마효정 단장 등이 참석했다. 깐투 마을 주민과 교사, 지역 교육장이 한국에서 온 손님을 맞이했다.
마을이 속해 있는 쑤니콤군의 교육책임자인 쏙 헨 교육장은 마이크를 잡자마자 눈물을 쏟았다. 그는 “외진 마을이라 나도 올해 처음 와봤다”면서 “이런 오지에 한국 분들이 찾아와 사랑을 나눠준 게 얼마나 감사한지 모른다. 캄보디아의 미래를 책임질 인재들이 이 마을에서 배출되길 소망한다”고 말했다.
마 단장도 “KOWEA가 깐투 마을에 이런 봉사를 할 수 있도록 기회를 주셔서 감사하다”면서 “어린이들이 꿈과 희망을 품고 밝은 미래를 위해 노력할 수 있는 작은 씨앗이 되길 소망한다”고 인사했다.
1998년 설립된 세이브존 백화점은 초창기부터 비영리선교단체 오렌지재단을 설립해 적극적인 사회공헌 활동에 나섰다. 다문화자녀 인재육성 프로그램을 진행하고 35개 농어촌 미자립교회 리모델링 후원, 태안 기름유출 사고 복구 지원 등의 사업을 펼쳤다.
2008년 설립된 KOWEA는 해외 활동에 특화된 단체로 지난달 글로벌 교육 나눔 캠페인을 위해 국민일보와 업무 협약을 맺었다. 세이브존 백화점은 지난해 서울 종로구에 갤러리 ‘이색’도 개관했다. 이색은 전시할 곳을 찾지 못하는 청년 작가들에게 전시 기회를 제공하는 문화공헌단체다.
씨엠립(캄보디아)=글·사진 장창일 기자 jangci@kmib.co.kr
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