천안시기독교총연합회(천기총·회장 임종원 목사)가 주관한 ‘이단 신천지예수교증거장막성전(신천지·교주 이만희) 연합 규탄 집회’가 4일 천안시 서북구 신천지천안교회 앞에서 열렸다. 이날 집회는 천기총 소속 89개 교회와 성도 1250여명이 참석해 신천지 측 집회에 대항하는 맞불 집회로 개최됐다. 신천지는 천안터미널 앞에서 신도 1만여명이 모인 가운데 ‘신천지와 천기총의 정당한 성경 공개토론을 촉구하는 궐기대회’를 열었다. 이들은 “천기총 소속 교회에 두 번에 걸쳐 성경 공개토론을 촉구했지만, 아직도 묵묵부답인 상황이라 세 번째 집회를 열었다”고 주장했다.
집회에는 한때 신천지 신도였다 빠져나온 지승수(27)씨와 현재 26세 딸이 신천지에 빠져 2년째 연락 두절이라는 이연우(54 여)씨도 참석했다. 지씨는 “2017년 봉사단체라고 속이고 접근한 신천지에 속아 1년 동안 그들의 거짓말에 시간을 빼앗겼다”면서 “자신들의 논리에만 빠져 예수님의 이름을 팔고 있는 신천지가 이제는 진짜를 바라봐야 한다”고 말했다. 이어 “한국교회도 신천지에 빠진 이들을 적으로만 보지 말고 불쌍히 여겨 하나님이 원하는 화해와 사랑의 시선으로 바라보자”고 제안했다.
이씨는 “신천지가 2년 넘게 딸의 얼굴도 못 보고 목소리도 못 듣게 해 단란했던 가정을 이산가족으로 만들어 버렸다”면서 “사이비 이단 종교를 뿌리 뽑는 법이 제정될 수 있도록 한국교회가 함께 일어나 대처하자”고 호소했다.
천기총 측과 집회 참가자들은 신천지천안교회를 바라보고 서서 “거짓 평화에 속아 신천지에 빠진 불쌍한 영혼들이 하나님께 돌아올 수 있도록 해달라”고 함께 기도했다.
신천지천안교회는 앞서 지난달 21일과 28일 천안 빛과소금의교회(유영권 목사) 등 천기총 소속 교회 12곳 앞에서 ‘성경 공개토론을 하자’며 시위를 벌였다. 당시 신천지는 천기총에 “성경에 입각한 신약 핵심 주제를 발표하고 그에 대해 서로 질문하는 형식으로 공개토론을 하자”고 제안했다.
천기총 측도 “신천지에서 중요하게 다루고 있는 성경 속 11개 주제에 대해 성경을 가지고 토론하자”고 답했다. 하지만 신천지 측에서 ‘성경 없이 토론하자’는 추가 조건을 제시했고 천기총 측에서는 "필요에 따라 성경을 찾아 변론과 반증을 해야 하기에 토론에 성경을 갖고 갈 것"이라고 답했다. 결국 신천지 측에서 이를 거부하면서 공개토론은 무산됐다.
천기총은 이에 대해 “신천지 측에서 먼저 ‘성경 없이 하자’는 조건을 붙이며 공개토론을 파행시켰다”며 “신천지는 자신들의 정체가 드러날까 두려운 나머지 일방적 주장을 펼치며 먼저 자리를 떠나 버리고는 우리 측에서 공개토론을 결렬시켰다고 홍보하고 있다”고 주장했다.
천안=임보혁 기자 bossem@kmib.co.kr
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