에너지전환포럼은 ‘에너지 패러다임 대전환’이라는 세계적 흐름을 한국에도 안착시키기 위해 출범했다. 포럼에는 각계각층 전문가들이 소속·당적·분야·이해관계를 초월해 하나로 뭉쳤다.
기존 석탄화력과 원자력 에너지에서 친환경 에너지로 전환을 위해 심혈을 기울이고 있는 에너지전환포럼 양이원영 사무처장은 “정부가 에너지 전환 정책을 자신 있게 추진해야만 한다”고 밝혔다. 이어 그는 에너지 전환 정책이 추진돼야만 하는 ‘필수 불가결성’을 강조했다. 양 처장은 “재생에너지는 경제성 측면에서도 이미 세계적으로 그리드패리티(발전 원가가 화석연료와 같아지는 시점)에 도달해 무제한으로 사용이 가능한 에너지원”이라며 “반면 원자력발전은 최소 10만년 이상 생태계로부터 격리해야 하는 사용 후 핵연료봉이 국내에서만 연간 800톤이 발생한다. 또 가깝게는 일본, 체르노빌 사태에서 보듯이 완벽한 통제는 불가능한 에너지원”이라고 설명했다.
그는 현 정부가 에너지 전환 정책을 차질 없이 진행하기 위해 선결해야 할 과제들도 제시했다. 양 처장은 “한국에서 성공적 에너지 전환이 이뤄지려면 정부가 국민들에게 ‘에너지 전환의 필요성’을 인식시키며 공감대를 넓히는 과정이 필요하다”며 “이를 위해 국내에서 에너지 과소비로 발생하는 문제, 석탄화력·원자력이 한국 사회와 경제에 어떤 해악을 끼치는지 국민적 공감대 형성을 위해 노력해야만 한다. 사회적 협의를 끌어내야만 정책이 순항할 것”이라고 조언했다.
이어 “구조적 변화도 추진해야만 한다. 각종 계획에서 재생에너지 비중 20%, 30% 수치를 제시하는 것은 부족하다. 높은 효율의 소비구조 변화를 위한 전기요금체계 개선, 재생에너지 공급·배전에 적합한 전력시장 변화가 중요할 것”이라며 “재생에너지 입지와 주민갈등을 불러일으키는 규제의 합리화와 부처별 엇박 등 디테일을 잘 챙겨야 한다”고 말했다.
그는 재생에너지의 대표적 문제로 꼽히는 ‘간헐성’(기상 조건에 따른 발전량 변동)도 극복이 가능하다고 피력했다. 양 처장은 “일부 과학기술자들은 과거 60년 동안 인류가 해결하지 못한 원자력발전소의 핵폐기물 문제(저장·처리 등)를 과학기술로 해결할 수 있다며 과도한 낙관론을 펼친다”며 “그러나 국내외 전문가들은 핵폐기물 문제를 해결하는 것과 재생에너지의 간헐성을 해결하는 일 중 ‘무엇이 더 쉽게 해결이 가능하겠냐’는 물음에는 대다수가 후자라고 답한다”고 말했다. 그러면서 “재생에너지 선진국에서는 해결하고 있는 문제(간헐성)를 과거부터 해결하지 못한 문제(핵폐기물)와 비교하고 있다. 이는 편견”이라고 지적했다.
양 처장은 재생에너지 활성화를 위해 하반기에도 분주히 뛸 계획이다. 그는 “에너지전환은 세계적인 대세지만 한국은 최소 10년 이상 뒤졌다. 에너지전환을 통한 안전하고 깨끗한 에너지수급이 한국경제의 새로운 기회이며 필연적인 길”이라고 강조했다.
임중권 쿠키뉴스 기자 im9181@kukinews.com
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