“뭐하는 분이세요?” “주부예요.” 길에서 이장숙(49)씨를 만나 물으면 주저 없이 이렇게 답할 거다. 이씨는 매일 새벽 6시30분 일어나 찌개를 끓이고 뜨거운 김이 나는 밥을 퍼 식탁을 차린다. 밤에는 저녁을 짓고 빨래를 널고 청소기를 돌린다. 이씨는 또 서울 광진구 한 병원에서 주2회 하루 5시간씩 일한다. 과거에는 모 카드회사의 외주 콜센터 2~3곳에서 주5일 하루 5시간씩 일했다. 그 전에는 대기업 콜센터, 그보다 더 전에는 작은 무역회사에서 근무했다. 지난 20여년 그녀는 한 번도 일하기를 멈춘 적이 없다. 그래도 이씨는 자신을 임금 노동자가 아니라고 여긴다. 직장이라고 하기에는 짧게 일하고, 가장이라기에는 푼돈을 벌었으며, 너무 빈번하게 이직했다. 그런 게 직업일 리가 없다고 생각했다.
정옥임(81)씨는 서울의 한 어린이집에서 식당보조로 일한다. 전에는 인근의 요양원과 노인복지관에서 일했다. 근무시간은 대개 주2~3회 하루 5시간 안팎이었다. “할머니, 연세도 많으신데 이제 그만 쉬시는 게 어때요?” 주위의 걱정에 그녀는 웃는다. “놀면 더 아파. 나가서 일하면 용돈도 벌고 건강해지고 오죽 좋아.” 그녀는 50대 내내 서울 광화문의 대형빌딩에서 청소 아줌마로 일했고, 60세를 넘겨 공식적으로는 은퇴했다. 하지만 정씨는 그 뒤로도 쉰 적이 없다(한량 남편이 평생 푹 쉬었다는 점은 밝혀 둔다). 그녀가 벌어들이는 돈은 용돈이 아니다. 없으면 먹고살 길이 막막해지는 생계비다. 그녀가 ‘81세 파트타이머’라고 그 사실이 바뀌지는 않는다. 그래도 정씨는 스스로를 ‘가끔 어린이집에 일 도우러 나가는’ 은퇴자라고 생각한다.
전 알바노조 위원장 박정훈씨가 쓴 ‘이것은 왜 직업이 아니란 말인가’에는 패스트푸드점에서 배달 일을 하는 44세 김민성씨 이야기가 나온다. 지병으로 병원 생활을 오래 했다는 그는 뒤늦게 맥도날드 라이더로 취직했다. 학력이 낮고 건강이 나쁘고 결정적으로 나이가 많은 미혼의 남자를 받아주는 곳은 많지 않았다. 39세 정승범씨는 밴드 활동을 하고 싶다는 이유로, 38세 H씨는 “심심하지도 소진되지도 않는 일자리를 찾지 못해” 알바 노동자가 됐다.
알바(시간제·임시직 뭐라고 부르든)를 떠올릴 때 세상이 그리는 평균의 얼굴이 있다. “학생의 용돈, 주부의 반찬값, 노인의 건강을 위한 노동”이다. 혹은 “탈락자, 즉 실업자와 백수의 노동”이거나. 반찬값으로 폄하된 이씨와 소일거리로 포장된 정씨, 김민성·정승범·H씨 노동이 다 여기에 해당된다. 사회는 이들에게 단호하게 말해왔다. “그런 건 직업이 아닙니다.”
지금껏 알바는 노동시장 동심원의 변방에 위치한 경기장 밖 노동이었다. 핵은 남성 가장의 정규직 노동이다. 정규직에서 비정규직을 거쳐 알바로, 남성 가장에서 청년, 여성, 주부, 노인으로 갈수록 가치는 떨어진다. 멀수록 임시적이고 비정상적이며 값싼 노동이다.
이제 이런 노동의 위계에 의문을 제기해야 한다. 왜 어떤 노동은 직업조차 아닌지 되물어야 한다. 고용형태가 단순하던 시절에 질문은 주목받지 못했다. 변수가 아니었기 때문이다. 하지만 정규직 일자리가 남극 빙하마냥 줄어드는 시대라면 다르다. IMF위기를 거쳐 탄생한 비정규직, 하청, 파견노동은 몇 년 새 초단기근로, 인스턴트노동을 거쳐 24시간 상시 대기 플랫폼 노동으로 이어지고 있다. 우버이츠, 쿠팡플렉스 등을 통해 노동자의 24시간이 플랫폼 기업의 가용자원이 되면 출퇴근이 정해진 20세기 노동자는 멸종위기종으로 전락할 거다.
그때가 되면 한줌 일자리를 위해 또 무한경쟁의 지옥도가 펼쳐질 게 틀림 없다. 그게 우리가 원하는 미래인가. 아니라면 지금이야말로 경기장 밖 노동을 위한 과감한 정책이 필요한 때다. 우선 알바 노동자가 몰려 있는 5인 미만 사업장에 대한 근로감독부터 엄격해져야 한다. 또 초단기근로 및 플랫폼 노동자를 위한 사회 안전망도 마련되기를 바란다. 언제나 시장이 몇 발 빨랐다. 정부도 서두르면 좋겠다.
이영미 온라인뉴스부장 ymlee@kmib.co.kr
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