임 의원과 부인 문현숙씨는 북한에서 온 A씨의 남동생도 몇 개월 후 만나 한 가족을 이뤘다. 교회 수양관에서 함께 1박을 할 때면 평소 지녔던 신앙과 진로의 고민을 진지하게 나눴다. 이듬해 어버이날, A씨 남매는 임 의원에게 케이크와 함께 편지를 전했다. 편지에는 “부모가 있다고 말할 수 있는 것만으로도 감사한데 마음으로 아껴주고 보살핀 은혜를 잊지 않겠다”며 “아버지와 어머니를 보내준 하나님께 감사드린다”고 적혀 있었다.
A씨가 대학을 졸업하거나 취업할 때도 늘 임 의원 부부는 곁에 있었다. A씨는 생활비를 마련하기 위해 편의점 등에서 아르바이트를 해야 했지만 공부를 곧잘 했다. 그런 A씨의 노력을 알기에 온 가족이 함께 축하한 졸업식은 더 의미 깊었다. 새 직장에는 떡을 보냈다. 신입 직원의 부모는 떡을 해 돌리는 전통이 있었던 직장이었기에 A씨는 떳떳하게 부모가 있다고 동료들에게 알릴 수 있었다.
서울 여의도 국회의원회관에서 26일 만난 임 의원은 “아들 하나 있던 가족에 A씨 남매를 받아들이고 나선 웃을 일이 더 많아졌다”며 “오히려 제가 은혜를 받았다”고 말했다. 하루는 A씨가 건강에 좋은 약들을 주섬주섬 싸와 임 의원을 찾았다. 정치 활동으로 바쁜 임 의원을 친부모처럼 챙긴 것이다. 지난해 A씨와 문씨는 카자흐스탄을 찾아 의료봉사를 했다. A씨는 “크리스천은 이렇게 사는구나” 하는 감동이 있었다고 문씨에게 고백했다.
임 의원은 지난 24일 아버지로서 A씨의 결혼식을 치렀다. 사위 역시 탈북민이었다. 140여명 탈북민이 찾아왔다. 탈북민 중에는 ‘교회에서 결혼식을 하면 찾아가지 않겠다’고 말하는 이도 있었다. 탈북 이후 찾은 남한 교회에서 상처를 입었던 탓이다. 그런 상처도 치유하는 결혼식이었다. 임 의원은 “결혼식을 통해 많은 이에게 복음이 전해졌으면 했다”며 “하나님께서 만져주시는 것 같은 느낌이 들었다”고 말했다.
임 의원은 탈북민 남매의 가족이 된 일이 그리스도인이기에 가능했다고 말한다. 최근 국정감사에서도 교육위원회 간사로서 교육청에 탈북민 청소년에 대한 교육과 지원 확대를 주문했다. 임 의원은 “탈북민 아이들에게 필요한 건 따듯한 관심과 사랑”이라며 “함께 가족을 이뤄 탈북민들이 한국사회의 일원으로 당당히 살아가는 마중물 역할을 하는 교인이 많아졌으면 좋겠다”고 말했다.
김동우 기자 love@kmib.co.kr
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