캐나다, 사우디 여성인권 건드렸다가… 펄펄 뛴 사우디 “경제 보복” 위협

캐나다 외무장관이 사우디아라비아 출신 미국 국적의 여성 인권운동가 체포를 문제 삼으며 촉발된 양국 간 갈등이 악화일로를 걷고 있다. 사우디는 캐나다에 투자한 자산을 모두 매각하겠다고 위협하는 등 경제 보복에 나섰고, 저스틴 트뤼도 캐나다 총리는 물러서지 않겠다는 입장을 드러냈다.

파이낸셜타임스(FT)는 사우디 정부가 중앙은행과 연기금에 “손해를 보더라도 캐나다에 투자한 주식·채권·현금 등 자산을 당장 처분하라”고 지시했다고 8일(현지시간) 소식통을 인용해 보도했다. 같은 날 트뤼도 총리는 “캐나다는 공적이든 사적이든 인권문제에 대해 강하고 분명한 입장을 밝혀왔다”며 “사우디와 형편없는 관계는 맺고 싶지 않다”고 몬트리올에서 열린 행사에서 말했다.

지난 2일 크리스티아 프리랜드 캐나다 외무장관은 사우디 정부가 사마르 바다위를 포함한 여성 인권운동가 10여명을 체포한 것에 대해 “바다위의 구금 소식이 우려된다”고 트위터에 적었다. 다음 날 캐나다 외무부도 이들을 즉각 석방하라고 요구하자 사우디는 “캐나다 정부의 성명은 내정간섭”이라며 강하게 반발했다. AFP통신은 사우디의 강경한 태도에 사우디 인권 문제에 서방 국가가 간섭하면 안 된다는 모하메드 빈 살만 왕세자의 메시지가 담겼다고 추측했다.

사우디 정부는 수도 리야드에서 캐나다 외교관을 추방하는 등 외교관계를 끊고 신규무역·투자거래 중단 등을 선언하는 등 강경책을 쏟아냈다. 캐나다 내 사우디 유학생 1만6000명을 다른 나라로 이주시키겠다고 발표하기도 했다. 로이터통신은 캐나다가 영국과 아랍에미리트(UAE)에 사우디와의 갈등을 해소하는 데 중재해줄 것을 요청했다고 내부 소식통을 인용해 보도했다.

조민아 기자



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