파나소닉을 비롯한 대기업 30곳이 시니어 사원을 파견·연수 형태로 지방 기업에 보내는 제도를 도입했고, 종합상사 마루베니와 미즈호 파이낸셜그룹도 이를 검토하고 있다. 시니어 사원을 지방으로 보내면 대기업으로서는 급여 지급 부담을 덜 수 있고, 지방 회사로선 극심한 인력난을 해소할 수 있다. 시니어 직원 개인도 전문성을 계속 살리면서 제2의 커리어를 쌓을 수 있다. 노사 양측이 합의하면 파견 기간 종료 후 전직하는 것도 가능하다. 마루베니의 인사담당 간부는 “하나의 커리어로 직장생활을 끝내는 것에 문제의식을 갖는 시니어 사원이 늘고 있다”고 말했다.
도쿄에서 일하는 직장인 사이에선 지방 근무에 대한 관심이 높다. 한 인재파견 회사가 도쿄의 35∼65세 관리직 1600명에게 “지방 기업의 간부로 일하는 것에 관심이 있느냐”고 물었다고 절반이 “그렇다”고 답했다. 전자업종 대기업 무라타제작소에서 일하다 후쿠이현 사바에시의 안경제조업체 부본부장으로 이직한 50대 남성은 “중소기업은 조직 개혁 등 할 일이 많아 보람 있다”고 말했다.
다만 이 제도가 대기업의 구조조정 수단이 돼버리면 곤란하다고 니혼게이자이는 지적했다. 해당 사원이 “회사에서 쫓겨났다”고 느끼면 지방에 가서도 열심히 일할 리 없어 쌍방에게 이익이 되지 않기 때문이다.
천지우 기자 mogul@kmib.co.kr
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