신문은 최근 북한 노동당이 간부들에게 배포한 교육 자료에서 이 같은 언급이 있었다고 전했다. 자료는 한·미·중·일·러 순으로 5개국에 대한 북한의 외교 방침이 설명돼 있는 것으로 알려졌다.
이 중 일본 부분은 “일본 정부가 재일본조선인총연합회(조총련)를 통해 정상회담 개최 의사를 북한 측에 타진하고 있다”며 5월 시행 목표인 북·미 정상회담 이후 6월 초 평양에서 북·일 정상회담이 열릴 수 있다고 설명해놨다고 신문은 전했다.
그러나 이런 기류와 달리 북한 언론은 최근 일본을 계속 공격하고 있다. 이날 노동당 기관지 노동신문은 대북 압박을 강조하는 일본 아베 신조(安倍晋三) 정권을 겨냥해 “대세에 역행하며 대결에 미쳐 날뛰는 자들은 영원히 평양 문턱을 넘어서지 못하게 될 것”이라고 비난했다. 이어 “아베 일당이 북과 남의 화해와 단합에 훼방질하고 조선반도 문제에 끼어들려고 헤덤비고 있지만 그것은 대세의 흐름도 분간하지 못하는 아둔한 짓”이라며 “저들의 대결 망동이 고립과 자멸을 더욱 더 앞당기게 된다는 것을 똑똑히 알아야 한다”고 주장했다.
반면 아사히신문은 “안전보장의 상대는 미국이지만 대규모 경제지원을 기대할 수 있는 상대는 일본뿐이라서 북한은 (이런 비판을 통해) 대일 협상 조건을 끌어올리고 있다”는 북한 소식통의 해석을 전했다. 북한 내에선 일본과 국교를 정상화하면 200억∼500억 달러(약 21조∼53조원) 규모의 지원금을 받을 수 있다는 기대가 나오는 것으로 전해졌다.
천지우 기자 mogul@kmib.co.kr
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