올 겨울 AI 발생 ‘뚝’… 정부 ‘사전 약방문’ 효과

의심 징후만 보여도 살처분 선제적 이동금지로 人災 차단
살처분 보상비 16.6%로 줄어

과하다 싶을 정도의 고강도 방역 조치가 ‘조류 인플루엔자(AI) 고질병’을 잡았다. 올겨울 고병원성 AI 발생 건수는 역대 최대 규모였던 지난해 겨울의 5% 수준에 머물렀다. 인구 이동이 많았던 평창 동계올림픽 때 발생률은 ‘0%’를 기록했다.

의심 징후만 보여도 살처분을 하고, 그물망 역학조사를 펼친 덕분이다. 수시로 24시간 이동중지 명령을 내리고 축산계열화사업자에게 강력 처벌을 예고하는 등 물샐틈없는 ‘초동 대응’이 효과를 발휘했다.

농림축산식품부는 첫 사례가 나온 지난해 11월 19일부터 올해 2월 말까지 가금농가에서 발생한 고병원성 AI는 18건이라고 5일 밝혔다. 후속 조치로 살처분한 가금류는 예방적 살처분을 포함해 434만 마리로 집계됐다. 지난겨울(2016년 11월∼2017년 2월)에는 고병원성 AI 확진이 349건, 살처분 가금류 수는 3337만 마리였다. 불과 1년 만에 발생 건수는 전년 대비 5.2% 수준으로 줄고, 살처분 수는 전년의 13.0%로 뚝 떨어진 것이다.

특히 인구 이동이 많은 설 연휴, 평창올림픽 기간에도 ‘무사고’라는 점이 눈에 띈다. 지난달 9일 충남 천안 산란계 농가가 확진 판정을 받은 이후 24일째 AI는 잠잠하다. 차량을 통한 AI 전파라는 ‘인재(人災)’만큼은 제대로 막았다는 평가도 나온다.

농식품부는 AI 차단의 비결로 세 가지를 꼽는다. 우선 ‘AI 긴급행동지침(SOP)’이 대폭 바뀌었다. 고병원성 AI 바이러스로 의심되는 H5 항원만 나와도 즉각 살처분 조치를 내렸다. 이동중지 명령을 내린 것도 16회나 된다. 역대 최다 기록이다. 농식품부 관계자는 “예년보다 2∼3일 먼저 대응한 셈”이라고 설명했다.

역학조사도 달라졌다. 고병원성 AI 발생 농가를 한 번이라도 거친 차량은 끝까지 추적했다. 차량이 드나들었던 농가를 확인해 3일 간격으로 상황을 살피기도 했다.

여기에다 축산계열화사업자를 대상으로 벌칙을 대폭 높였다. 단 한 차례만 발생 농가가 나와도 계열화 농가뿐 아니라 본사까지 조사했다. 고강도 압박에 사업자·농가에서 볼멘소리가 터져 나오기도 했다. 하지만 올겨울 살처분 보상금 지출을 보면 입을 다물 것으로 보인다. 지난해 11월부터 지난달까지 지출된 살처분 보상금은 국비와 지방비를 포함해 471억원이다. 지난겨울 보상금으로 나간 2834억원의 16.6%에 불과하다.

고비는 아직 남았다. 평창 동계패럴림픽과 다음 달 중순까지 찾아드는 철새가 관건이다. 농식품부 관계자는 “철새가 떠나가고 AI 잠복기(최대 21일)가 지나야 평가를 할 수 있을 것”이라고 말했다.

세종=신준섭 기자 sman321@kmib.co.kr

그래픽=안지나 기자

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