트럼프 대통령은 취임 직후인 지난 1월 22일 백악관에서 편지 한통을 꺼내 보이며 “이 아름다운 편지를 소중히 간직할 것”이라며 “여기에 어떤 게 담겼는지는 언론에도 말하지 않겠다”고 밝혔다. 하지만 그는 이후 백악관 집무실을 방문한 사람들에게 이 편지를 보여줬고, CNN방송이 그중 한 명으로부터 편지 사본을 입수해 3일(현지시간) 공개했다.
‘친애하는 대통령에게(Dear Mr. President)’로 시작하는 편지는 총 275개 단어로 쓰여졌고, 대통령 집무실 책상 맨 위 서랍에 들어 있었다. 날마다 벌어지는 정쟁 속에서도 정파에 구애받지 말고 민주주의 제도를 지켜 달라는 당부가 핵심 내용이다.
오바마 전 대통령은 “우리 모두는 정파와 관계없이 당신의 임기 동안 나라의 번영과 안보가 확대되기를 바란다”며 4가지를 조언했다. 열심히 일하려는 모든 아이들과 가족에게 더 많은 성공 가도를 열어줄 것, 냉전 종식 이후 확장돼온 국제질서를 유지할 것, 민주제도와 전통의 수호자가 돼줄 것을 주문했다. 그리고 업무 부담이 아무리 크더라도 가족·친구들과 시간을 보내야 난관을 헤쳐 나갈 수 있다고 조언했다.
오바마 전 대통령은 백악관의 새 주인에게 “이곳은 성공에 대한 확실한 청사진이 없는 독특한 집무실이고, 우리는 여기서 일시적으로 앉아서 일하다 가는 사람일 뿐”이라고 강조했다. 이어 트럼프 대통령의 행운과 성공을 빌며 편지를 끝맺었다.
오바마 전 대통령의 편지는 그의 전임자인 조지 W 부시 전 대통령이 남긴 편지보다 거의 배 가까이 길고 조언의 내용도 구체적이었다. 부시 전 대통령은 편지에서 “힘든 순간이 될 것이다. 비판자들은 공격하고, 친구들은 당신은 실망시킬 것이다. 하지만 전능하신 하나님이 당신을 위로해줄 것이고 당신을 사랑하고 응원하는 가족과 나와 국가가 있다”고 썼다.
부시 전 대통령은 빌 클린턴 전 대통령으로부터 “당신이 옳다고 믿는 것을 행하는 순전한 즐거움은 말로 표현할 수 없다”는 내용의 편지를 받았다. 조지 H W 부시(아버지 부시) 전 대통령이 클린턴 전 대통령에게 남긴 편지는 더욱 유명하다. 아버지 부시는 “당신의 성공이 곧 우리나라의 성공이다. 내가 당신을 강력히 지지하고 있다”고 썼다.
천지우 기자 mogul@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
13
