신동빈 회장도 뇌물공여 혐의 ‘초긴장’

이재용 삼성전자 부회장이 지난 25일 뇌물공여 혐의 등에 유죄 판단을 받으면서 유사한 혐의로 재판 중인 신동빈(사진) 롯데그룹 회장의 재판 결과에도 관심이 쏠리고 있다. 국정농단 수사 대상에 오른 재벌 총수 중 재판에 넘겨진 건 이 부회장과 신 회장 두 명뿐이다.

신 회장은 지난해 5월 K스포츠재단에 70억원을 뇌물로 건넨 혐의(제3자 뇌물)로 지난 4월 불구속 기소됐다. 서울중앙지법 형사합의22부(부장판사 김세윤)가 박근혜 전 대통령, 최순실씨와 신 회장 사건을 심리 중이다. 이들은 서로 뇌물수수-공여자 관계로 얽혀 있다.

롯데는 지난해 1월 K스포츠재단이 설립되기 전 17억원을 재단에 출연했다. 같은 해 5월 경기도 하남 복합 체육시설 건립을 지원한다는 명목으로 70억원을 추가로 냈다. 이 돈은 검찰의 대대적인 롯데그룹 압수수색 직전에 반환됐다.

검찰 특별수사본부는 “롯데그룹이 월드타워 면세점 특허사업 선정에서 탈락하자 ‘면세점 영업을 계속할 수 있게 해 달라’는 부정한 청탁과 함께 70억원을 뇌물로 건넸다”며 신 회장을 재판에 넘겼다.

이 부회장의 1심 재판부는 삼성이 미르·K스포츠재단에 건넨 204억원은 뇌물이 아니라고 판단했다. 삼성의 재단 지원금이 무죄라는 사실만 본다면 신 회장에게 희망적일 수 있다. 이 부회장은 ‘재단이 최씨의 사적 이익을 위한 수단이었다는 걸 알지 못했다’는 이유 등으로 재단 출연금은 무죄 판단을 받았다. 신 회장 측도 향후 이러한 부분을 강조하는 재판 전략을 펼칠 것으로 보인다.

하지만 삼성의 ‘정유라 승마’ ‘한국동계스포츠영재센터’ 지원이 모두 뇌물로 인정된 이유를 대입해보면 신 회장 측도 낙관할 수만은 없는 상황이다. 법원은 이 부회장에게 ‘경영권 승계’ 등 포괄적 현안이 있다고 봤다. 신 회장에게는 면세점 추가 선정이라는 더 구체적 현안이 존재한다. 박 전 대통령과의 대가 관계 정황은 신 회장 쪽이 더 뚜렷한 셈이다. 실제 롯데 측은 지난해 12월 월드타워 면세점 영업권을 되찾았다. 배후에 최씨가 있는 점도 유사하다.

양민철 기자 listen@kmib.co.kr



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