이효성, MBC 사장 교체 시사… 방송 적폐청산 시동

문재인정부와 여당이 ‘방송 적폐’ 청산에 본격 시동을 걸었다. 이효성 방송통신위원장은 MBC 대주주인 방송문화진흥회(방문진) 이사진 ‘물갈이’를 통한 김장겸 MBC 사장 교체를 공개 언급했다.

이 위원장은 11일 국회에서 기자들과 만나 “공영방송사 사장이 공적 책임과 공정성을 지키지 않았다면 책임을 물을 수 있다”는 입장을 밝혔다. MBC의 대주주인 방문진 이사회 임명권을 방통위가 갖고 있는 만큼 공영방송의 공영성 훼손이 개선되지 않을 경우 경영진 교체에 직접 나설 수 있음을 시사한 것이다.

이 위원장은 “MBC 사장과 방문진 이사 임기는 법적으로 보장돼 있다”면서도 “대법원이 정연주 전 KBS 사장 소송에서 ‘임명’은 ‘임면’을 포함한다고 판단한 만큼 방통위가 방문진 이사진을 임면도 할 수 있고, 사퇴를 포함한 책임을 물을 수 있는 권한도 있다”고 강조했다. 또 최근 해직기자인 이용마 전 MBC 기자와 직접 만난 사실을 언급한 뒤 “실태조사 등에 기초해 방통위가 방문진에 어떤 조치를 취할 수 있는지 위원들과 구체적으로 상의할 것”이라고 말했다.

이 위원장은 앞서 우원식 더불어민주당 원내대표를 만난 자리에서도 “객관적 지표가 보여주듯 공영방송이 여러 가지 나락으로 떨어진 상태”라며 “방송 정상화는 어떤 세력이나 정권에도 흔들림 없는, 제구실하는 방송을 만들겠다는 것”이라고 했다.

여당 지도부도 이 위원장에게 힘을 실어줬다. 추미애 민주당 대표는 이 위원장을 만나 “문재인 대통령도 MBC나 KBS 등 공영방송에 대해 구체적으로 지적했다”며 “민주당은 (이 위원장의 방송 개혁에) 전폭적 지지를 아끼지 않겠다”고 격려했다. 우 원내대표도 “공영방송 정상화는 민주주의의 첫걸음이자 문재인정부의 최우선 과제”라며 “망가질 대로 망가진 공영방송의 처참한 현실을 이 위원장이 조속히 정상화해 달라”고 당부했다.

여당에서는 이 위원장 발언이 MBC뿐 아니라 KBS를 겨냥한 것이라는 관측이 나왔다. 국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 여당 의원은 “방통위는 방문진뿐 아니라 KBS 이사회 임명권도 갖고 있다”며 “김장겸 MBC 사장과 고대영 KBS 사장에 대한 경고라고 보면 된다”고 말했다.

방통위는 일단 신중한 태도를 취하고 있다. 방통위 관계자는 “공영방송 사장이 공정성을 지키지 않으면 책임을 물을 수 있다는 원론적 이야기를 한 것”이라며 “현재 이 위원장은 관계자를 만나고 현장을 방문해 상황을 파악하고 있는 단계”라고 말했다. 방통위가 공영방송 이사진을 교체할 수 있는 권한을 갖고 있지만 교체를 위해서는 현 임원들이 공적 책임과 공정성을 지키지 않은 것을 보여줄 수 있는 ‘MBC 블랙리스트’ 사건 등과 같은 구체적 증거가 필요하다. 사장 교체 등을 시도할 경우 현 정권이 방송을 또다시 장악하려 한다는 비난을 받을 수도 있다. 이 위원장은 여론의 추이를 살피며 최대한 신중하게 접근할 것으로 보인다.

최승욱 강주화 기자 applesu@kmib.co.kr, 사진=최종학 선임기자



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