[겨자씨] 역사적 균형감

미국 LA공항에서 동남쪽으로 1시간 떨어진 곳에 요바린다라는 도시가 있습니다. 여기엔 리처드 닉슨 대통령 도서관 및 기념관이 있습니다. 미국에 있을 때 손님이 오면 그곳으로 모시고 갑니다. 미국인이 갖고 있는 균형 잡힌 역사관을 보여주고 싶어서입니다.

우리는 닉슨하면 미국의 나쁜 대통령으로 기억합니다. 맞습니다. 닉슨은 그의 참모들이 ‘민주당 선거운동 지휘 본부’가 있었던 워터게이트호텔에 도청장치를 장착한 것을 알고 있었습니다. 그러나 정직하게 사과하지 않았고 그 일로 대통령직에서 물러났습니다.

한국 같았으면 대통령 기념관을 짓지 못했을 것입니다. 그러나 미국인들은 그렇게 하지 않았습니다. 미국의 민주주의를 파괴한 대통령이라 할지라도 그의 공과 과를 동시에 보여줌으로써 역사의 거울을 후대에 남겼습니다.

기념관을 보면 닉슨이 베트남 전쟁을 종식시키고 중국과의 외교의 길을 연 것과 함께 치명적인 잘못인 워터게이트 사건의 전모도 소개돼 있습니다. 그래서 그들의 민주주의는 계속 발전하고 있는 것입니다.

때때로 우린 너무 극단적입니다. 좋으면 다 좋고 싫으면 다 싫은 것입니다. 그것은 균형감각을 잃어버린 것입니다. 이제 우리는 이승만 대통령 이후의 대통령에 대해서도 균형 잡힌 평가를 해야 합니다. 그럴 때 국민의 에너지를 하나로 모아 화합하고 발전하는 위대한 국가가 될 것입니다. 글=박성규 목사(부산 부전교회), 삽화=이영은 기자



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