[사설] AI에 구제역까지… 밀집사육 체계 바꿔야

충북 보은군의 한 젖소농장에서 올 겨울 들어 처음으로 구제역이 발생한 데 이어 전북 정읍의 한우농가에서 구제역 의심신고가 접수됐다. 고병원성 조류인플루엔자(AI) 확산으로 살처분된 가금류가 3200만 마리를 넘어선 가운데 서울 한강변에서도 AI가 발생했다. 그야말로 설상가상이다. 더 이상 우리나라는 가축 전염병 청정지대가 아니다. 구제역이나 AI 발생이 연례행사처럼 치러지고 있는 만큼 방역 당국의 철저한 대응과 축산농가들의 예방만이 피해를 최소화할 수 있는 방법이다.

이번에 발생한 구제역은 우리나라에서 백신 접종이 이뤄지고 있는 유형 중 하나인 혈청형 O형 타입이라고 한다. 방역 당국은 구제역 확진 판정이 내려진 보은 젖소농장의 백신 항체 형성률이 19%로 현저히 낮아 이 지역을 중심으로 긴급 백신 접종에 들어갔다. 해당 농가가 백신 접종을 제대로 하지 않았을 가능성이 높다는 얘기다. 2010년 구제역으로 348만 마리를 살처분하는 사상 최악의 피해가 난 뒤 정부는 백신 접종을 의무화했다. ‘나 하나는 괜찮겠지’ 하는 축산농가의 안일함이 자식같이 키운 소들을 땅에 묻어야 하는 것은 물론 전 축산농가의 피해로 이어진다는 것을 알아야 한다.

정부는 ‘늑장 대응’으로 피해를 키운 AI 사례를 되풀이해선 안 된다. 일본은 AI 확진 판정 두 시간 만에 아베 신조 총리가 직접 방역을 지시하고 국가재난 상황을 선포하는 등 범정부 차원의 대책을 마련해 200만 마리 살처분에 그쳤다.

더 중요한 것은 근본 대책이 필요하다는 점이다. 유럽이나 미국 등 선진국도 구제역이나 AI 발생에서 자유롭지 못하다. 그런데도 우리나라만큼 피해가 크지 않은 것은 밀집사육을 하지 않기 때문이다. 유럽연합(EU) 회원국은 2012년부터 밀집사육을 법으로 금지했다. 일본은 좁은 국토 등의 한계 때문에 밀집사육을 금지하지는 않지만 공장사육에 대한 규제를 강화하고 있다. 정부가 적극적으로 사육체계 개편에 나서야 할 때다. 축산농가들도 정부 시책에 적극 협조할 필요가 있다. 백신 접종을 철저히 하고 구제역이나 AI 발생국을 다녀왔을 때는 반드시 신고하는 등 국민 개개인이 가축 전염병 예방의 파수꾼이 돼야 한다.



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